Steenhandelaren maken een grote variëteit aan gesteentetypes onder de brede categorie 'graniet'. Commercieel graniet is elk kristallijn gesteente dat harder is dan marmer met grote minerale korrels. Laten we die verklaring uitpakken:
Kristallijn gesteente is een gesteente dat bestaat uit minerale korrels die dicht bij elkaar zijn gegroeid en aan elkaar zijn bevestigd, waardoor een taai, ondoordringbaar oppervlak ontstaat. Kristallijne gesteenten zijn gemaakt van korrels die bij hoge temperatuur en druk samen zijn gegroeid, in plaats van gemaakt van bestaande sedimentkorrels die onder zachter samen zijn gecementeerd voorwaarden. Dat wil zeggen, het zijn stollingsgesteenten of metamorfe rotsen in plaats van sedimentaire rotsen. Dit onderscheidt commercieel graniet van commercieel zandsteen en kalksteen.
Marmer is kristallijn en metamorf, maar het bestaat grotendeels uit het zachte minerale calciet (hardheid 3 op de Mohs schaal). Graniet bestaat in plaats daarvan uit veel hardere mineralen, meestal veldspaat en kwarts (respectievelijk Mohs-hardheid 6 en 7). Dit onderscheidt commercieel graniet van commercieel marmer en travertijn.
Commercieel graniet heeft zijn mineralen in grote, zichtbare korrels (vandaar de naam "graniet"). Dit onderscheidt het van commerciële leisteen, greenstone en basalt waarin de minerale korrels microscopisch zijn.
Aan geologen, echt graniet is een veel specifieker gesteentetype. Ja, het is kristallijn, hard en heeft zichtbare korrels. Maar verder is het een plutonische stollingsgesteente, gevormd op grote diepten uit een oorspronkelijke vloeistof en niet uit het metamorfisme van een andere rots. De lichtgekleurde mineralen bestaan uit 20% tot 60% kwarts en het veldspaatgehalte is niet minder dan 35% alkalisch veldspaat en niet meer dan 65% plagioclase veldspaat. Anders dan dat het elke hoeveelheid (tot 90%) donkere mineralen zoals biotiet, hoornblende en pyroxeen kan bevatten. Dit onderscheidt graniet van dioriet, gabbro, granodioriet, anorthosiet, andesiet, pyroxeniet, syeniet, gneis en schist, maar al deze uitgesloten gesteentetypes kunnen als commercieel graniet worden verkocht.
Het belangrijkste aan commercieel graniet is dat het, ongeacht zijn minerale samenstelling, robuust is (geschikt voor hard gebruik, neemt een goede glans en is bestand tegen krassen en zuren) en aantrekkelijk met zijn korrelige textuur. Je weet het echt als je het ziet.