Wie was de eerste persoon die een telescoop maakte? Het is een van de meest onmisbare hulpmiddelen in de astronomie, dus het lijkt erop dat de persoon die voor het eerst op de proppen kwam, bekend en in de geschiedenis geschreven zou zijn. Helaas is niemand vrij zeker wie de eerste was die er een ontwierp en bouwde, maar de meest waarschijnlijke verdachte was een Duitse opticien genaamd Hans Lippershey.
Ontmoet de man achter het idee van de telescoop
Hans Lippershey werd geboren in 1570 in Wesel, Duitsland, maar er is weinig meer bekend over zijn vroege leven. Hij verhuisde naar Middleburg (nu een Nederlandse stad) en trouwde in 1594. Hij begon het vak van opticien en werd uiteindelijk een meester-lensslijpmachine. In alle opzichten was hij een knutselaar die verschillende methoden probeerde om lenzen voor brillen en andere toepassingen te maken. Eind 1500 begon hij te experimenteren met het opstellen van lenzen om het zicht op verre objecten te vergroten.
Snelle feiten: Hans Lippershey
- Geboren: 1570 in Wesel, Duitsland
- Getrouwd: 1594, geen informatie over echtgenoot of kinderen
- Onderwijs: Opgeleid als opticien in Middleburg, Zeeland (Nederland)
- Belangrijkste prestaties: Uitgevonden kijkers, telescoop en microscoop
Uit het historische record blijkt dat Lippershey de eerste was die op deze manier een paar lenzen gebruikte. Hij is echter misschien niet de eerste die daadwerkelijk experimenteerde met het combineren van lenzen om ruw te maken telescopen en verrekijker. Er is een verhaal dat zegt dat sommige kinderen vanuit zijn werkplaats met gebrekkige lenzen speelden om verre objecten groter te laten lijken. Hun ruwe speelgoed inspireerde hem tot verdere experimenten nadat hij had gekeken wat ze aan het doen waren. Hij bouwde een behuizing om de lenzen vast te houden en experimenteerde met hun plaatsing binnenin. Terwijl anderen, zoals Jacob Metius en Zacharias Janssen, later ook beweerden de telescoop uit te vinden, was het Lippershey die werkte aan het perfectioneren van de optische techniek en toepassing.
Zijn vroegste instrument was eenvoudig twee lenzen die op hun plaats werden gehouden zodat een waarnemer er doorheen naar verre objecten kon kijken. Hij noemde het een "looker" (in het Nederlands, dat zou "kijker" zijn). De uitvinding ervan leidde onmiddellijk tot de ontwikkeling van kijkers en andere vergrotingsapparaten. Het was de eerste bekende versie van wat we vandaag de dag kennen als een "brekende" telescoop. Een dergelijke lensopstelling is nu gebruikelijk in cameralenzen.
Te ver vooruit van zijn tijd?
Uiteindelijk vroeg Lippershey in 1608 patent aan bij de Nederlandse regering. Helaas werd zijn patentaanvraag afgewezen. De regering dacht dat de "kijker" niet geheim kon worden gehouden omdat het zo'n eenvoudig idee was. Hij werd echter gevraagd om meerdere verrekijker telescopen te maken voor de Nederlandse overheid en werd goed gecompenseerd voor zijn werk. Zijn uitvinding heette aanvankelijk niet 'telescoop'; in plaats daarvan noemden mensen het 'het Nederlandse reflecterende glas'. De theoloog Giovanni Demisiani bedacht eigenlijk eerst het woord 'telescoop', van de Griekse woorden voor 'ver' (telos) en skopein, wat betekent 'zien, kijken'.
Het idee verspreidt zich
Nadat de aanvraag van Lippershey voor het patent was gepubliceerd, namen mensen in heel Europa kennis van zijn werk en begonnen te spelen met hun eigen versies van het instrument. De meest bekende hiervan was de Italiaanse wetenschapper Galileo Galilei, die een eigen telescoop gebruikte op basis van het werk van Lippershey en schreef over zijn observaties. Toen hij eenmaal van het apparaat hoorde, begon Galileo zijn eigen apparaat te bouwen, waardoor de vergroting uiteindelijk werd verhoogd tot een factor 20. Met behulp van die verbeterde versie van de telescoop kon Galileo bergen en kraters op de maan zien, zien dat de Melkweg was samengesteld uit sterren en ontdek de vier grootste manen van Jupiter (die nu de "Galileeërs" worden genoemd).
Lippershey hield niet op met optica, en uiteindelijk vond hij de samengestelde microscoop uit, die lenzen gebruikt om hele kleine dingen er groot uit te laten zien. Er is echter een argument dat de microscoop misschien is uitgevonden door twee andere Nederlandse opticiens, Hans en Zacharias Janssen, die soortgelijke optische apparaten maakten. Records zijn echter erg schaars, dus het is moeilijk om te weten wie het idee het eerst heeft bedacht. Maar toen het idee eenmaal uit de zak was, begonnen wetenschappers veel toepassingen te vinden voor deze manier om het zeer kleine en het verre te vergroten.
Lippershey's erfenis
Hans Lippershey (wiens naam soms ook "Lipperhey" wordt gespeld) stierf in Nederland in 1619, slechts een paar jaar na de monumentale observaties van Galileo met behulp van de telescoop. Een krater op de maan is ter ere van hem genoemd, evenals asteroïde 31338 Lipperhey. Bovendien draagt een recent ontdekte exoplaneet zijn naam.
Dankzij zijn originele werk worden vandaag de dag wereldwijd een verbazingwekkende verscheidenheid aan telescopen gebruikt. Ze werken volgens hetzelfde principe dat hij voor het eerst opmerkte - met behulp van optica om verre objecten groter te laten lijken en astronomen meer gedetailleerde kijk op hemellichamen te geven. De meeste telescopen van vandaag zijn reflectoren, die spiegels gebruiken om het licht van een object te reflecteren. Het gebruik van optica in hun oculairs en instrumenten aan boord (geïnstalleerd op dergelijke orbitale observatoria als de Hubble-ruimtetelescoop) blijft waarnemers helpen - met name met behulp van telescopen van het type achtertuin - om het zicht nog verder te verfijnen.
Bronnen
- The Galileo Project (Rice University): Hans Lippershey
- Geschiedenis van informatie: Hans Lippershey nodigt de telescoop uit
- Geschiedenis van de telescoop
- Moleculaire uitdrukkingen: Hans Lippershey
Bewerkt door Carolyn Collins Petersen.