Gedurende de 18e en 19e eeuw afschaffing ontwikkeld als de campagne om de slavernij te beëindigen. Terwijl sommige abolitionisten voorstander waren van geleidelijke juridische emancipatie, pleitten anderen voor onmiddellijke vrijheid voor slaven. Alle abolitionisten werkten echter met één doel voor ogen: vrijheid voor tot slaaf gemaakte Afro-Amerikanen.
Zwart-witte abolitionisten werkten onvermoeibaar om veranderingen in de samenleving van de Verenigde Staten te creëren. Ze verborgen weggelopen slaven in hun huizen en bedrijven. Ze hielden vergaderingen in verschillende ruimtes. En organisaties publiceerden kranten in noordelijke steden zoals Boston, New York, Rochester en Philadelphia.
Naarmate de Verenigde Staten zich uitbreidden, verspreidde het abolitionisme zich naar kleinere steden, zoals Cleveland, Ohio. Tegenwoordig staan veel van deze ontmoetingsplaatsen nog overeind, terwijl andere door lokale historische verenigingen worden gekenmerkt door hun belang.
In de 19e eeuw was er echter een grote populatie Afro-Amerikaanse Bostonians die actief betrokken waren bij afschaffing.
Met meer dan 20 locaties in Beacon Hill, vormt Boston's Black Heritage Trail het grootste gebied van zwart-voor-oorlogse bouwwerken in de Verenigde Staten.
The African Meeting House, de oudste Afro-Amerikaanse kerk in de Verenigde Staten, bevindt zich in Beacon Hill.
Net als Boston was Philadelphia een broeinest voor abolitionisme. Vrije Afro-Amerikanen in Philadelphia zoals Absalom Jones en Richard Allen hebben de Free African Society of Philadelphia opgericht.
Religieuze centra speelden ook een rol in de abolitionistische beweging. Moeder Bethel AME kerk, een andere opmerkelijke plaats, is het oudste stuk eigendom van Afro-Amerikanen in de Verenigde Staten. Opgericht door Richard Allen in 1787, is de kerk nog steeds in bedrijf, waar bezoekers artefacten van de ondergrondse spoorweg kunnen bekijken, evenals het graf van Allen in de kelder van de kerk.
Op de Johnson House Historic Site, gelegen in de noordwestelijke sector van de stad (wat directionele beschrijving of toegevoegde informatie), kunnen bezoekers meer leren over abolitionisme en de Ondergrondse Spoorweg door deel te nemen aan groepsreizen door het huis.
In plaats daarvan was Lower Manhattan het centrum van handel, handel en afschaffing. Het aangrenzende Brooklyn was voornamelijk landbouwgrond en de thuisbasis van verschillende Afro-Amerikaanse gemeenschappen die betrokken waren bij de Underground Railroad.
In Lower Manhattan zijn veel van de ontmoetingsplaatsen vervangen door grote kantoorgebouwen, maar worden gekenmerkt door de New York Historical Society voor hun betekenis.
In Brooklyn zijn er echter nog veel sites, waaronder de Hendrick I. Lott House en de Bridge Street Church.
Rochester, in de noordwestelijke staat New York, was een favoriete stopplaats langs de route die veel weggelopen slaven gebruikten om naar Canada te ontsnappen.
Vandaag is de Susan B. Anthony House, evenals het Rochester Museum & Science Center, belichten het werk van Anthony en Douglass tijdens hun respectievelijke rondleidingen.
Cleveland was ook een belangrijk station op de metro. Bekend onder de codenaam 'Hope' wisten weggelopen slaven dat ze, zodra ze de Ohio-rivier waren overgestoken, door Ripley waren gereisd en Cleveland hadden bereikt, stappen dichter bij de vrijheid waren.