Nog niet dood. Ze kunnen de bezorging op zaterdag beëindigen, maar de US Postal Service (USPS) levert nog steeds. De instelling is ouder dan Amerika zelf - het Continentale Congres heeft op 26 juli 1775 het postkantoor opgericht. De wet van 20 februari 1792 stelde het permanent vast. Onze fotogalerij van postkantoorgebouwen in de VS toont veel van deze federale voorzieningen. Vier hun architectuur voordat ze volledig sluiten.
Dit postkantoor in Genève, Illinois en iconische postkantoorgebouwen in de Verenigde Staten worden bedreigd, volgens de National Trust for Historic Preservation.
Het postkantoor in Amerika weerspiegelt vaak de architectuur van een regio, of het nu koloniaal is ontwerpen in New England, Spaanse invloeden in het zuidwesten of de "grensarchitectuur" van het platteland Alaska. In de hele VS onthullen postkantoorgebouwen de geschiedenis van het land en de cultuur van een gemeenschap. Maar vandaag sluiten veel postkantoren en conserveringsmensen maken zich zorgen over het lot van de fascinerende en iconische PO-architectuur.
De US Postal Service houdt zich over het algemeen niet bezig met onroerend goed. Historisch gezien heeft dit bureau het moeilijk gehad om te beslissen over het lot van gebouwen die ze zijn ontgroeid of waarvoor ze geen nut hebben. Hun proces is vaak onduidelijk.
In 2011, toen de USPS de bedrijfskosten verlaagde door duizenden postkantoren te sluiten, blokkeerde een protest van het Amerikaanse publiek de sluitingen. Ontwikkelaars en de National Trust raakten gefrustreerd door het ontbreken van een duidelijke visie op het behoud van architectonisch erfgoed. De meeste postkantoorgebouwen zijn echter niet eens eigendom van de USPS, hoewel het gebouw vaak een middelpunt van een gemeenschap is. Behoud van elk gebouw valt vaak bij de plaats, die er speciaal belang bij heeft een stukje lokale geschiedenis te redden.
Het postkantoor is een belangrijk onderdeel van de kolonisatie en uitbreiding van Amerika. De vroege geschiedenis van de stad Springfield, Ohio gaat ongeveer als volgt:
Het hier getoonde gebouw was niet het eerste postkantoor, maar de geschiedenis ervan is belangrijk voor de Amerikaanse geschiedenis. Gebouwd in 1934, weerspiegelt het gebouw de klassieker Art Deco architectuur populair in het begin van de twintigste eeuw. Het interieur is gebouwd van steen en beton en is versierd met muurschilderingen van Herman Henry Wessel - ongetwijfeld in opdracht van de Works Progress Administration (WPA). De WPA was een van de top tien New Deal-programma's dat hielp de VS herstellen van de Grote Depressie. Postkantoorgebouwen waren vaak de begunstigden van het WPA's Public Works of Art Project (PWAP), daarom maken ongebruikelijke kunst en architectuur vaak deel uit van deze overheidsgebouwen. Op de gevel van dit postkantoor in Ohio staan bijvoorbeeld twee 18-voet adelaars gebeeldhouwd in de buurt van de daklijn, een aan elke kant van de ingang.
Toen de energieprijzen in de jaren zeventig stegen, werden openbare buldings verbouwd voor behoud. De historische muurschilderingen en het dakraam in dit gebouw waren gedurende deze tijd bedekt. Instandhoudingsinspanningen in 2009 keerden de doofpot om en herstelden het historische ontwerp uit 1934.
Bronnen: geschiedenis op www.ci.springfield.oh.us/Res/history.htm, officiële site van de stad Springfield, Ohio; INFO van de Ohio Historical Society [geraadpleegd op 13 juni 2012]
De New Yorkse architecten York en Sawyer ontwierpen dit multifunctionele federale gebouw uit 1922 in een stijl die doet denken aan de Spaanse invloeden die in Zuid-Californië voorkomen. De dikke, witte pleistermuren van het gebouw met mediterraan geïnspireerde open bogen maken dit Spanish Mission Colonial Revival ontwerp van historisch belang met de groei en ontwikkeling van Hawaï.
Het Hawaiiaanse territorium werd in 1959 de 50e staat van de VS en het gebouw werd in 1975 beschermd door een vermelding in het nationaal register van historische plaatsen (# 75000620). In 2003 verkocht de federale regering het historische gebouw aan de staat Hawaï, die het omdoopte tot King Kalakaua Building.
Bron: Star Bulletin11 juli 2004, online archief [geraadpleegd op 30 juni 2012]
Net als het postkantoor in Springfield, Ohio, werd de oude postfaciliteit van Yuma gebouwd tijdens de Grote Depressie in 1933. Het gebouw is een mooi voorbeeld van tijd- en plaatsarchitectuur - het combineren van de Beaux Arts stijl die destijds populair was bij de Spanish Mission Colonial Revival ontwerpen van het Amerikaanse zuidwesten.
Het Yuma-gebouw werd in 1985 in het nationaal register van historische plaatsen geplaatst (# 85003109). Zoals veel gebouwen uit het Depressietijdperk, is dit oude gebouw aangepast voor een nieuw gebruik en is het het Amerikaanse hoofdkantoor van de Gowan Company.
Bronnen: nationaal register van historische plaatsen; en bezoek Yuma op www.visityuma.com/north_end.html [geraadpleegd op 30 juni 2012]
Net als het postkantoor in Genève, Illinois, is het La Jolla-gebouw door de National Trust specifiek geïdentificeerd als bedreigd in 2012. Vrijwilligers van natuurbeschermers van de La Jolla Historical Society werken samen met de US Postal Service Bewaar Ons La Jolla Postkantoor. Dit postkantoor is niet alleen "een geliefd onderdeel van de commerciële wijk van het dorp", maar het gebouw heeft ook een historisch interieur. Net als het postkantoor in Springfield, Ohio, nam La Jolla deel aan het Public Works of Art Project (PWAP) tijdens de Grote Depressie. Een focus van behoud is een muurschildering van kunstenaar Belle Baranceanu. De architectuur weerspiegelt Spaanse invloeden die in heel Zuid-Californië voorkomen.
Met een oppervlakte van slechts 61,3 vierkante voet is het Ochopee Main Post Office in Florida officieel de kleinste Amerikaanse postdienst. De historische marker in de buurt luidt:
Het postkantoorgebouw uit 1820 in Lexington Woods, Lexington, South Carolina is een gemodificeerde koloniale zoutbak, diepgoud met witte rand en zeer donkere luiken.
Deze historische structuur is bewaard gebleven op de Lexington County Museum, waarmee bezoekers het leven in South Carolina vóór de burgeroorlog konden ervaren. Sommigen zeggen dat het nummer "Give Me That Old Time Religion" in dit gebouw is gecomponeerd.
Met één postzegel kan een stuk post de straat oversteken of helemaal naar het landelijke Chicken, Alaska. Deze kleine mijnbouwnederzetting van minder dan 50 inwoners draait op opgewekte elektriciteit en zonder sanitair of telefoondienst. De postbezorging is echter al sinds 1906 continu. Elke dinsdag en vrijdag bezorgt een vliegtuig de Amerikaanse post.
De blokhut, metalen dakconstructie is precies wat je zou verwachten aan de grens met Alaska. Maar is het fiscaal verantwoordelijk dat de federale overheid postdiensten levert aan zo'n afgelegen gebied? Is dit gebouw historisch genoeg om bewaard te blijven, of moet de US Postal Service gewoon verhuizen?
Als de blokhutarchitectuur is wat je zou verwachten in Chicken, Alaska, is dit rood-shingled, white-shuttered saltbox-postkantoor typerend voor veel Koloniale huizen in New England.
Het postkantoor op Bald Head Island maakt duidelijk deel uit van die gemeenschap, zoals blijkt uit de schommelstoelen op de veranda. Maar kost het verzenden van post, net als andere zeer kleine faciliteiten, te veel om te weinig service te verlenen? Kunnen plaatsen zoals Bailey Island, Maine, Chicken, Alaska en Ochopee, Florida worden gesloten? Moeten ze bewaard blijven?
Het bescheiden bakstenen postkantoor in Russell, Kansas, is een typisch federaal gebouwontwerp dat is uitgegeven in het midden van de twintigste eeuw in Amerika. Gevonden in de Verenigde Staten, deze architectuur is de voorraad Koloniale heropleving stijlontwerp ontwikkeld door de afdeling Treasury.
De praktische architectuur was waardig maar eenvoudig - verwacht voor zowel de prairiegemeenschap in Kansas als voor de functie van het gebouw. De verhoogde trappen, schilddak, 4-over-4 symmetrische ramen, windwijzer, midden koepel, en adelaar boven de deur zijn standaard ontwerpkenmerken.
Een manier om een gebouw te dateren is door middel van zijn symbolen. Merk op dat de uitgestrekte vleugels van de adelaar een ontwerp is dat typisch wordt gebruikt na de Tweede Wereldoorlog om het Amerikaanse icoon te onderscheiden van de omgekeerde vleugels van de adelaar van de nazi-partij. Vergelijk de adelaar van Russell, Kansas met de adelaars op het postkantoor van Springfield, Ohio.
Maakt de gemeenschappelijkheid van de architectuur dit gebouw echter minder historisch - of minder bedreigd?
Bron: "The Post Office - A Community Icon", Behoud van postkantoorarchitectuur in Pennsylvania op pa.gov (PDF) [geraadpleegd op 13 oktober 2013]
'Ik maak foto's van het alledaagse', zegt deze fotograaf van het postkantoor in Middlebury, Vermont. De 'alledaagse' architectuur is typerend voor kleine, lokale overheidsgebouwen gebouwd in het midden van de twintigste eeuw in Amerika. Waarom zien we zoveel van deze gebouwen? Het Amerikaanse ministerie van Financiën heeft architectonische plannen voor aandelen uitgegeven. Hoewel de ontwerpen konden worden gewijzigd, waren de plannen eenvoudige, symmetrische bakstenen panden die werden gekenmerkt als koloniale heropleving of 'klassiek moderne'.
Vergelijk dit postkantoor in Vermont met dat in Russell, Kansas. Hoewel de structuur even bescheiden is, vereist de toevoeging van kolommen door Vermont dat dit kleine postkantoor ook wordt vergeleken met die in Mineral Wells, Texas en zelfs New York City.
Bron: "The Post Office - A Community Icon", Behoud van postkantoorarchitectuur in Pennsylvania op pa.gov (PDF) [geraadpleegd op 13 oktober 2013]
Net als het oude Cañon City Post Office in Colorado, is het Old Mineral Wells Post Office bewaard gebleven en hergebruikt voor de gemeenschap. De nabijgelegen historische marker beschrijft de geschiedenis van dit majestueuze gebouw in het midden van Texas:
Dit bescheiden Renaissance Revival is ontworpen door de Amerikaanse schatkist-architect Oscar Wenderoth en in 1916 gebouwd door Hiram Lloyd Co. The Miles City Main Post Office werd in 1986 op het nationaal register van historische plaatsen vermeld (# 86000686) in Custer County, Montana.
Bron: "History of the Miles City Post Office" op milescity.com/history/stories/fte/historyofpostoffice.asp; en nationaal register van historische plaatsen [geraadpleegd op 30 juni 2012]
The McAlesters 'A Field Guide to American Houses beschrijft dit ontwerp als een Geveltop Front Family Folk huis gemeenschappelijk aan de oostkust van de VS vóór de burgeroorlog. Het fronton en de kolommen suggereren een Griekse opwekking invloed, die vaak wordt gevonden in de Amerikaanse Antebellum Architectuur.
Het postkantoor van Hinsdale, New Hampshire, is sinds 1816 in dit gebouw gevestigd. Dit is het oudste continu werkende Amerikaanse postkantoor in hetzelfde gebouw. Is dit eigenaardig genoeg om het 'historisch' te noemen?
Bronnen: McAlester, Virginia en Lee. Veldgids voor Amerikaanse huizen. New York. Alfred A. Knopf, Inc. 1984, pp. 89-91; en USPS Feitenpagina [geraadpleegd op 11 mei 2016]
Gebouwd in het begin van de 20e eeuw, de Beaux Arts stijl James A. Farley Post Office in New York City was jarenlang het grootste postkantoor in de Verenigde Staten - 393.000 vierkante voet en twee stadsblokken. Ondanks de majesteit van haar Klassieke kolommen, het gebouw staat op de lijst van de Amerikaanse postdienst. De staat New York heeft het gebouw gekocht met plannen om het te behouden en te herontwikkelen voor transport. Architect David Childs leidt het herontwerpteam. Zie updates op de Vrienden van Moynihan Station website.
Zoals veel postkantoorgebouwen, werd het Cañon City Post Office & Federal Building gebouwd tijdens de Grote Depressie. Gebouwd in 1933, is het gebouw een voorbeeld van laatItalianiserenRenaissance Revival. Het blokgebouw, dat is opgenomen in het nationaal register van historische plaatsen (22/01/1986, 5FN.551), heeft foyer-vloeren gemaakt van marmer. Sinds 1992 is het historische gebouw het Fremont Centre for the Arts - een goed voorbeeld van adaptief hergebruik.
Bron: "Our History", Freemone Center for the Arts op www.fremontarts.org/FCA-history.html [geraadpleegd op 30 juni 2012]
Het oude postkantoor van Washington, DC, schoot twee keer langs de sloopkogel, één keer in 1928 en opnieuw in 1964. Door de inspanningen van natuurbeschermers zoals Nancy Hanks werd het gebouw in 1973 gered en toegevoegd aan het nationaal register van historische plaatsen. In 2013 heeft de Amerikaanse General Services Administration (GSA) het historische gebouw verhuurd aan de Trump-organisatie, die het pand heeft gerenoveerd tot 'een luxe ontwikkeling voor gemengd gebruik'.
Bron: Old Post Office, Washington, DC, U.S. General Services Administration [geraadpleegd op 30 juni 2012]