Op 3 maart 1931 werd de Amerikaanse president Herbert Hoover ondertekende een akte die "The Star Spangled Banner" officieel het volkslied van de Verenigde Staten maakte. Voor die tijd hadden de Verenigde Staten geen volkslied.
Geschiedenis van "The Star Spangled Banner"
De woorden van "The Star Spangled Banner" werden voor het eerst geschreven op 14 september 1814 door Francis Scott Key als een gedicht met de titel "The Defense of Fort McHenry".
Key, een advocaat en een amateur-dichter, werd vastgehouden op een Brits oorlogsschip tijdens het Britse marine-bombardement op Fort McHenry in Baltimore tijdens de Oorlog van 1812. Toen het bombardement afnam en Key zag dat Fort McHenry nog steeds zijn enorme Amerikaanse vlag wapperde, begon hij zijn gedicht te schrijven. (Historische opmerking: deze vlag was echt enorm! Het mat 42 bij 30 voet!)
Key raadde aan om zijn gedicht te zingen als een lied op het populaire Britse nummer 'To Anacreon in Heaven'. Het werd al snel bekend als "The Star Spangled Banner".
Het volkslied worden
"The Star Spangled Banner" werd destijds in een aantal kranten gepubliceerd, maar was door de burgeroorlog een van de meest populaire patriottische liedjes van de Verenigde Staten geworden.
Tegen het einde van de 19e eeuw was "The Star Spangled Banner" het officiële lied van het Amerikaanse leger geworden, maar dat was het wel het was pas in 1931 dat de Verenigde Staten "The Star Spangled Banner" het officiële volkslied van de land.
Geloof het of niet
Interessant genoeg was het Robert L. Ripley van "Ripley's Believe It or Not!" dat spoorde de interesse van het Amerikaanse volk aan om te eisen dat "The Star Spangled Banner" het officiële volkslied werd.
Op 3 november 1929 leidde Ripley een panel in zijn gesyndiceerde cartoon waarin stond dat "Geloof het of niet, Amerika heeft geen volkslied. "Amerikanen waren geschokt en schreven vijf miljoen brieven aan het Congres waarin ze eisten dat het Congres een nationaal uitroept hymne.