Red Panda-feiten: gedrag, leefomgeving, dieet

De rode panda (Ailurus fulgens) is een harige zoogdier met een weelderige rode jas, een borstelige staart en een gemaskerd gezicht. Hoewel zowel de rode panda als de grote panda ze wonen in China en eten bamboe, het zijn geen naaste familieleden. De reuzenpanda is nauwer verwant aan een beer, terwijl de naaste familie van de rode panda een is wasbeer of stinkdier. Wetenschappers hebben lang gedebatteerd over de classificatie van de rode panda; momenteel is het wezen het enige lid van de familie Ailuridae.

Snelle feiten: Red Panda

Een rode panda is ongeveer zo groot als een huiskat. Het lichaam varieert van 20 tot 25 inch en de staart is 11 tot 23 inch. Mannetjes zijn iets zwaarder dan vrouwtjes, met een gemiddelde volwassen panda van 6,6 tot 13,7 pond.

De rug van de rode panda is voorzien van zachte, roodbruine vacht. Zijn buik en poten zijn donkerbruin of zwart. Het gezicht van de panda heeft opvallende witte aftekeningen, enigszins vergelijkbaar met die van een wasbeer. De bossige staart heeft zes ringen die dienen als camouflage tegen bomen. Dikke vacht bedekt de poten van het dier en beschermt ze tegen de kou van sneeuw en ijs.

Het lichaam van een rode panda is aangepast om zich te voeden met bamboe. Zijn voorpoten zijn korter dan zijn achterpoten, waardoor hij een waggelende wandeling maakt. De gebogen klauwen zijn semi-intrekbaar. Net als de reuzenpanda heeft de rode panda een valse duim die uit het polsbeen steekt en die helpt bij het klimmen. De rode panda is een van de weinige soorten die zijn enkels kan draaien om een ​​eerste afdaling vanuit een boom te beheersen.

Er zijn fossielen van rode panda gevonden tot in Noord-Amerika, maar tegenwoordig wordt het dier alleen gevonden in de gematigde bossen van Zuidwest-China en de oostelijke Himalaya. Groepen zijn geografisch van elkaar gescheiden en vallen in twee ondersoorten. De westerse rode panda (EEN. f. fulgens) leeft in het westelijke deel van het assortiment, terwijl de rode panda van Styan (EEN. f. styani) woont in het oostelijke deel. De rode panda van Styan is meestal groter en donkerder dan de westerse rode panda, maar het uiterlijk van de panda is zeer variabel, zelfs binnen een ondersoort.

Bamboe is het hoofdbestanddeel van het dieet van een rode panda. Net als de reuzenpanda kan de rode panda de cellulose in bamboe niet verteren, dus hij moet elke dag een enorme hoeveelheid bamboescheuten (4,8 kg of 8,8 lb) en bladeren (1,5 kg of 3,3 lb) eten om te overleven. Met andere woorden, een rode panda eet elke dag zijn gewicht in bamboe! Ongeveer tweederde van het dieet van een rode panda bestaat uit bamboebladeren en scheuten. Het andere derde omvat bladeren, bessen, paddenstoelen, bloemen en soms vissen en insecten. Vanwege de lage calorie-inname wordt bijna elk uur van het leven van een panda besteed aan eten.

Een interessant feit over de rode panda is dat het de is enige niet-primaat waarvan bekend is dat hij kunstmatige zoetstoffen proeft. Wetenschappers speculeren dat het vermogen het dier helpt bij het identificeren van een natuurlijke verbinding in voedsel met een vergelijkbare chemische structuur, die zijn dieet beïnvloedt.

Rode panda's zijn territoriaal en solitair, behalve tijdens de paartijd. Ze zijn schemerig en nachtelijk en brengen de dag door met slapen in bomen en gebruiken de nacht om het gebied te markeren met urine en musk en om voedsel te zoeken. Ze reinigen zichzelf, net als katten, en communiceren met elkaar tjilpende geluiden en fluitjes.

Panda's zijn alleen comfortabel bij temperaturen van 17 tot 25 ° C (63 tot 77 ° F). Als het koud is, krult de rode panda zijn staart over zijn gezicht om warmte te behouden. Als het warm is, strekt het zich uit op een tak en bungelt het met zijn benen om af te koelen.

Rode panda's worden belaagd door sneeuw luipaarden, mustelids en mensen. Wanneer bedreigd, zal een rode panda proberen te ontsnappen door tegen een rots of boom aan te rennen. Indien in het nauw gedreven, zal het op zijn achterpoten staan ​​en zijn klauwen uitstrekken om groter en bedreigend te lijken.

Rode panda's worden geslachtsrijp op de leeftijd van 18 maanden en volledig volwassen op de leeftijd van twee of drie jaar. De paarseizoenen lopen van januari tot maart, tijdens welke volwassen panda's kunnen paren met meerdere partners. Dracht duurt 112 tot 158 ​​dagen. Vrouwtjes verzamelen gras en bladeren om een ​​paar dagen een nest te bouwen voordat ze een tot vier dove en blinde welpen baren. Aanvankelijk brengt de moeder al haar tijd door met de welpen, maar na een week begint ze erop uit te trekken om te eten. De welpen openen hun ogen rond de leeftijd van 18 dagen en worden gespeend rond de leeftijd van zes tot acht maanden. Ze blijven bij hun moeder tot het volgende nest is geboren. Mannetjes helpen alleen met het grootbrengen van jongen als de panda's in zeer kleine groepen leven. Gemiddeld leeft een rode panda tussen de acht en tien jaar.

De IUCN heeft de rode panda geclassificeerd zoals bedreigd sinds 2008. Wereldwijde bevolkingsschattingen variëren van 2500 tot 20.000 individuen. De schatting is een "beste schatting" omdat panda's moeilijk te herkennen en te tellen zijn in het wild. De populatie van de soort is de afgelopen drie generaties met ongeveer 50 procent afgenomen en zal naar verwachting in versneld tempo blijven dalen. De rode panda wordt geconfronteerd met meerdere bedreigingen, waaronder ontbossing van bamboe, verhoogde dood door hondenziekte als gevolg van menselijke aantasting, verlies van leefgebied en stroperij voor de handel in huisdieren en pels. Meer dan de helft van de sterfgevallen door rode panda houdt rechtstreeks verband met menselijke activiteiten.

Fokprogramma's in gevangenschap in verschillende dierentuinen helpen de genetische diversiteit van de rode panda te beschermen en het bewustzijn van het dier te vergroten. Diergaarde Blijdorp Rotterdam beheert het internationale rode panda stamboek. In de Verenigde Staten heeft de Knoxville Zoo in Knoxville, Tennessee, het record voor het grootste aantal geboorten van rode panda in Noord-Amerika.

Hoewel de rode panda schattig en knuffelig is en goed in gevangenschap broedt, zijn er verschillende redenen waarom het geen gewoon huisdier is. Een rode panda heeft elke dag een enorme hoeveelheid verse bamboe nodig. Het vereist een grote behuizing, vaccinatie tegen hondenziekte en vlooienbehandeling (besmetting kan dodelijk zijn). Rode panda's gebruiken anale klieren om het territorium te markeren en produceren een sterke geur. Panda's zijn 's nachts in gevangenschap, dus ze hebben niet veel interactie met mensen. Zelfs met de hand opgevoede rode panda's staan ​​erom bekend agressief te worden jegens hun verzorgers.

De voormalige Indiase premier Indira Gandhi hield rode panda's in een speciale ruimte. Ze waren aan haar familie cadeau gedaan. Tegenwoordig is het niet raadzaam (en vaak illegaal) om een ​​rode panda voor huisdieren te krijgen, maar u kunt bijdragen tot instandhoudingsinspanningen in dierentuinen en in het wild door een panda van de WWF of Red Panda Network.

• Glatston, A.; Wei, F.; Dan Zaw & Sherpa, A. "Ailurus fulgens". De IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten, 2015. IUCN. doi:10.2305 / IUCN.UK.2015-4.RLTS.T714A45195924.en
• Glatston, A. R. Red Panda: biologie en het behoud van de eerste Panda. William Andrew, 2010. ISBN 978-1-4377-7813-7.
• Glover, A. M. De zoogdieren van China en Mongolië.New York: American Museum of Natural History. pp. 314–317, 1938.
• Nowak, R. M. Walker’s Mammals of the World. 2 (zesde ed.). Baltimore: Johns Hopkins University Press. pp. 695–696, 1999. ISBN 0-8018-5789-9.