Naam:
John H. Ostrom
Geboren / gestorven:
1928-2005
Nationaliteit:
Amerikaans
Dinosaurussen ontdekt of genoemd:
Deinonychus, Sauropelta, Tenontosaurus, Microvenator
Over John H. Ostrom
Tegenwoordig zijn vrijwel alle paleontologen het erover eens dat vogels afstammen van dinosauriërs. Dat was echter niet het geval in de jaren zestig, toen John H. Ostrom van Yale University was de eerste onderzoeker die voorstelde dat dinosauriërs meer gemeen hadden struisvogels en zwaluwen dan met slangen, schildpadden en alligators (om eerlijk te zijn, de zwaargewicht Amerikaan paleontoloog Othniel C. Moeras, die ook lesgaf aan Yale, had dit idee aan het eind van de 19e eeuw voorgesteld, maar hij beschikte niet over voldoende bewijs om het gewicht van de wetenschappelijke mening te kunnen dragen).
Ostrom's theorie over de evolutionaire schakel tussen dinosaurussen en vogels was geïnspireerd door zijn ontdekking uit 1964 Deinonychus, een groot tweevoetig roofvogel die enkele griezelig vogelachtige kenmerken vertoonde. Tegenwoordig is het (vrijwel) een vaststaand feit waar Deinonychus en zijn mede-roofvogels mee bedekt waren veren, geen populair beeld een generatie geleden, en een waar zelfs de huidige liefhebbers van dinosauriërs moeite mee hebben accepteren. (In het geval dat je je afvroeg, die "Velociraptors" in
Jurassic Park waren echt gemodelleerd naar de veel grotere Deinonychus, ongeacht het feit dat ze werden afgebeeld met een groene reptielenhuid in plaats van veren.) Gelukkig voor hem leefde Ostrom lang genoeg om meer te weten te komen over de schat aan onbetwistbaar gevederde dinosaurussen die onlangs in China zijn ontdekt, waardoor de dinosaurusvogel werd gecementeerd verbinding.Toen hij Deinonychus ontdekte, opende Ostrom het dinosaurusequivalent van een horzelnest. Paleontologen waren niet gewend om te gaan met gespierde, manshoge, roofzuchtige dinosaurussen - in tegenstelling tot bekende, meertonige carnivoren zoals Allosaurus of Tyrannosaurus Rex - wat aanleiding gaf tot speculatie over de vraag of een ogenschijnlijk koudbloedig reptiel zo energiek zou kunnen zijn gedrag. In feite, de student van Ostrom Robert Bakker was de eerste paleontoloog die met kracht voorstelde dat alle theropode dinosauriërs warmbloedig waren, een theorie die op dit moment slechts een beetje wankel is dan de verbinding tussen dinosauriërs en vogels.
Trouwens, hij was niet verantwoordelijk voor het ontdekken of benoemen van deze dinosaurus, maar voor het soort Utahraptor (U. ostrommaysorum) is genoemd naar John Ostrom en Chris Mays, een pionier in animatronische dinosaurussen.