In zijn essay "In Praise of the Humble Comma" vergelijkt auteur Pico Iyer de komma naar 'een knipperend geel licht dat ons alleen vraagt om te vertragen'. Maar wanneer moeten we dat licht laten branden en wanneer is het beter om de zin zonder onderbreking door te laten gaan?
Hier zullen we vier hoofdrichtlijnen bekijken om komma's effectief te gebruiken. Maar onthoud dat dit zo is enkel en alleen richtlijnen, geen ijzeren wetten.
Gebruik in het algemeen een komma vóór een gemeenschappelijke conjunctie (en, maar toch, of, en ook niet, dus) die twee met elkaar verbindt belangrijkste clausules:
Gebruik een komma tussen woorden, woordgroepen of clausules die in een serie van drie of meer:
Merk op dat in elk voorbeeld een komma voor (maar niet na) de conjunctie verschijnt en. Deze specifieke komma wordt de seriële komma (ook bekend als de Komma van Oxford), en niet allemaal stijlgidsen nodig hebben. Voor meer informatie, zie Wat is de Oxford (of seriële) komma?
In de volgende paragraaf van Dieren boerderij
, kijk hoe George Orwell komma's gebruikt om hoofdclausules te scheiden die in een reeks van drie of meer voorkomen:Als er echter geen gevaar bestaat om lezers te verwarren, kunt u de komma na a weglaten kort inleidende zin, zoals Rich Lowry deed in "The One and Only". Nationale recensie28 augustus 2003:
Gebruik een paar komma's om woorden, woordgroepen of bijzinnen te plaatsen die een zin onderbreken: