Een typemachine is een kleine machine, elektrisch of handmatig, met typetoetsen die karakters één voor één produceerden op een stuk papier dat rond een rol was geplaatst. Schrijfmachines zijn grotendeels vervangen door personal computers en thuisprinters.
Christopher Sholes was een Amerikaanse werktuigbouwkundig ingenieur, geboren op 14 februari 1819 in Mooresburg, Pennsylvania, en stierf op 17 februari 1890 in Milwaukee, Wisconsin. Met de financiële en technische ondersteuning van zijn zakenpartners Samuel Soule en Carlos Glidden vond hij in 1866 de eerste praktische moderne typemachine uit. Vijf jaar, tientallen experimenten en twee patenten later produceerden Sholes en zijn medewerkers een verbeterd model, vergelijkbaar met de huidige typemachines.
De Sholes-typemachine had een typebarsysteem en het universele toetsenbord was de nieuwigheid van de machine, maar de toetsen liepen gemakkelijk vast. Om het vastgelopen probleem op te lossen, stelde een andere zakenpartner, James Densmore, voor om de sleutels op te splitsen voor letters die vaak samen worden gebruikt om het typen te vertragen. Dit werd het standaard "QWERTY" -toetsenbord van vandaag.
Christopher Sholes miste het geduld om een nieuw product op de markt te brengen en besloot de rechten op de typemachine aan James Densmore te verkopen. Hij overtuigde op zijn beurt Philo Remington (de geweer- fabrikant) om het apparaat op de markt te brengen. De eerste "Sholes & Glidden Typewriter" werd in 1874 te koop aangeboden, maar was niet meteen een succes. Een paar jaar later zorgden de verbeteringen van de ingenieurs van Remington voor een typemachine op de markt en steeg de verkoop enorm.