Hoewel hij vooral gewaardeerd wordt om zijn kenmerkende elektrische gitaargeluid als leadgitarist in verschillende legendarische bands en ook om zijn lange solocarrière, is de Britse superster Eric Clapton is ook een boete singer-songwriter in staat tot succes in verschillende genres van pure blues tot bluesrock en klassieke rock. Zijn output uit de jaren 80 benadrukte Clapton's meer popgeoriënteerde songwriting in plaats van de zijne erkende traditionele bluesachtergrond, waardoor sommigen zijn werk uit die tijd mogelijk als een beetje klein. Hier is een chronologische blik op Clapton's beste deuntjes uit deze periode, die consistent schitteren als hoogwaardige poprock uit de jaren 80.
Op een typisch Eric Clapton soloalbum konden luisteraars meestal een handvol bluescovers verwachten naast een weinig originelen, soms geschreven door de kunstenaar en soms geschreven met of geplukt van andere songwriters. Dat patroon bleef grotendeels bestaan gedurende Clapton's carrière, maar "I Can't Stand It", vanaf 1981 album, geeft enige songwriting krediet aan Clapton zelf, en het is een solide pop / rock-inspanning door en door. Op zijn best grijpt Clapton's solowerk in op een bescheiden, relaxte groove en is sterk afhankelijk van pakkende riffs en heldere melodieën. Misschien valt een groot deel van het pure bluesverleden van de artiest op de achtergrond op nummers als deze, maar dat is maar een klein ding om over te klagen. Aangename rock uit de jaren 80.
Het verankeren van de minder commercieel succesvolle 1983 Geld en sigaretten record, dit specifieke nummer vertegenwoordigt Clapton's vermogen om gedenkwaardige nummers van andere songwriters te selecteren. Mede geschreven door Troy Seals, een van de broers in de popmuziekfamilie die ons zo genereus heeft gegeven zachte rots duo's als Seals & Crofts en Engeland Dan & John Ford Coley, dit nummer heeft een sympathieke country rock en folkrock geluid dat als een handschoen bij Clapton's solo persona past. De "I get off on '57 Chevys" -haak zal je met zijn warme vertrouwdheid over het hoofd slaan als je hem, zoals ik, door de jaren heen bent vergeten. Dit is hoogwaardige muziek van goede kwaliteit zonder te buigen voor een van de oubollige, neerbuigende niveaus van een... ahem, een artiest als Jimmy Buffett.
Als de eerste single uit 1985, markeert dit nummer de eerste keer dat Clapton echt sprong in de populaire stroom van synthesizergebruik uit de jaren 80. Het betekende ook een zware productiehand - van Engelse collega-superster Phil Collins - waardoor sommige puristische fans zich verraden konden voelen. Immers, Texas songwriter Jerry Lynn Williams - die een aantal sterke composities aan Clapton zou leveren in de nabije toekomst - werd aan boord gebracht door Clapton's platenmaatschappij, Warner Bros., om de commercial van de artiest een boost te geven in beroep gaan. Toch, dankzij een groovy bas / synth riff die zich overal herhaalt en, natuurlijk, een aantal handige gitaarspelen van Clapton zelf, schittert dit nummer nog steeds. Sterker nog, Clapton's zang is hier prima in vorm.
Clapton wordt hier ronduit soulvol van, de tweede single van Achter de zon, niet dat hij dat niet eerder in zijn carrière heeft laten zien. Toch combineert de rockgitaar riffing hier gunstig met elementen van blues, ziel en R&B, en het resultaat is een solide single uit de jaren 80 met een brede aantrekkingskracht op het publiek. Van de vele liedjes die Clapton uiteindelijk schreef over zijn tumultueuze relatie met Pattie Boyd, de voormalige mevrouw George Harrison, deze weerspiegelt het beste de bitterzoete aard van het begin van het einde van het huwelijk van het paar. Soms kan persoonlijke pijn leiden tot geweldige muziek, zoals de annalen van classic rock ons keer op keer hebben geleerd. Net als in 'Forever Man' grijpt Clapton elke gelegenheid aan om zijn gitaar te laten huilen.
De riff die de basis vormt voor deze stevige rockmelodie regeerde 1986-1987 en verscheen memorabel als de showcase van de soundtrack van Martin Scorsese's De kleur van geld. Het dient ook bekwaam als zowel de lead-off track als single van een zeer diep mainstream rockrecord genaamd. Nogmaals, Collins helpt zijn vriend op de productieafdeling, maar zelfs een van de slimste soloartiesten uit de jaren 80 kan de schare geweldige composities in dit album niet in de weg staan. Co-geschreven met een andere legende, Robbie Robertson van de band, vermijdt dit nummer de saaiheid van een aantal all-star-inspanningen.
Voortzetting van de all-star samenwerking en live bandtrend die zijn carrière de komende jaren zou domineren, werkt Clapton samen met R & B-krachtpatser Tina Turner op deze rockende track. Net als bij haar solo-comeback uit 1984, helpt Turner hier een welkome mix van soul, pop en echte gitaar te smeden rock, en Clapton is meer dan blij om haar te verplichten met een levendig duet en natuurlijk veel actieve, inventieve solo's. Hoewel dit deuntje Clapton's beste voorbeelden van muzikale fusie uit deze periode ver achter zich laat, blijft het toch een ontzettend sterke poging. Het nummer, dat samen met toetsenist Greg Phillinganes is geschreven, profiteert van de consistentie van Clapton's cohorten in dit tijdperk, en opnieuw is de reguliere rock de begunstigde.
In termen van het zijn van pop-songwriting vakman, bereikte Clapton echt zijn hoogtepunt augustusen werkte niet alleen samen met Collins en Robertson, maar ook met bassist Nathan East en Phillinganes om prachtig toegankelijke pop / rock te smeden. Sterker nog, Clapton bewees dat hij zijn brandende leadgitaarstijl naadloos kon combineren met hoorns en jaren '80 beladen productie. Deze track heeft het gewoon allemaal, behalve misschien de goedkeuring van de puristische bluesfans van Clapton. Toch lijkt het niet echt aannemelijk dat dit nummer niet tegelijkertijd glanst met songwritingtalent, professionele glans en echte soul. Maar dan is Clapton altijd een echte professional geweest, vooral omdat hij weigerde bij één genre te blijven.
Over regelrechte soulmuziekinvloed gesproken, Clapton neemt hier een Lamont Dozier-compositie en verandert het in een hoogstandje met niet alleen zijn gitaarspel, maar ook zijn onderschatte zang. Deze track maakt optimaal gebruik van een geweldige groove, met gebruik van hoorns en vrolijke achtergrondzang om de sfeer te bepalen. Ondanks de aanwezigheid van toetsenborden, saxofoon en de voor de hand liggende productiehand van Collins, dit werkt als een goed voorbeeld van het beste van wat de mainstream pop / rock uit de jaren 80 te bieden had. Het moordende refrein alleen is misschien genoeg om dit als een echte klassieker te bevestigen:
Toch stoppen de premium ingrediënten daar op geen enkele manier. Geweldig, tijdloos spul.
Jerry Lynn Williams keerde terug als belangrijke songwriterbijdrager voor Clapton's ietwat revivalistische bluesrock-release eind 1989. Uitgebracht begin november van dat jaar en maakte daarom het grootste deel van zijn impact op het gebied van singles succes in 1990, dit was een onmiddellijk populair mijlpaalalbum van 1989 dat Clapton's decennium boekte vrij goed. Vanwege dat overlappingsprobleem van tien jaar selecteer ik slechts twee nummers van een zeer diep album om hier in de schijnwerpers te zetten. Dat gezegd hebbende, "doen alsof" is erg moeilijk te laten liggen, zo goed functionerend als een gitaarworkout voor Clapton en ook passend bij de vocale en artistieke stijl van de artiest van deze periode. Clapton bewijst hier dat liedselectie door een artiest net zo belangrijk kan zijn als het schrijven van liedjes.
Gezel heeft zeker grotere hitsingles geproduceerd dan deze slaperige track, maar ik weet niet zeker of het een beter algemeen nummer bevat dan deze. Deze melodie was smekend bluesachtig in zijn aanpak en sterk afhankelijk van een arpeggio-gitaarstijl van Clapton tijdens de coupletten, en werd om de een of andere gekke reden niet als single uitgebracht. Toch maakt dat de opname op deze lijst misschien des te legitiemer, omdat we er ongetwijfeld aan hebben gediend dat het een favoriete albumtrack was voor enthousiaste kopers van het album. Williams is misschien niet bij naam bekend vanwege de vele geweldige nummers die hij in de loop der jaren aan verschillende pop- / rockartiesten heeft uitgeleend, maar dat zou hij zeker moeten zijn.