Alfred Sisley, Franse impressionistische landschapsschilder

Alfred Sisley (30 oktober 1839 - 29 januari 1899) was een Fransman impressionist schilder die de Britse en Franse nationale identificatie overschreed. Hoewel hij veel minder lof kreeg dan sommige van zijn tijdgenoten, was hij een van de belangrijkste kunstenaars die de Franse impressionistische beweging begon.

Snelle feiten: Alfred Sisley

Geboren in Parijs, Frankrijk, de zoon van rijke Britse ouders, Alfred Sisley groeide op en woonde het grootste deel van zijn leven in Frankrijk, maar hij gaf zijn Britse staatsburgerschap nooit op. Zijn vader had een bedrijf dat zijde en kunstbloemen exporteerde. Sisley's moeder was buitengewoon goed geïnformeerd over muziek. In 1857 stuurden de ouders de jonge Albert naar Londen om te studeren voor een carrière in de commerciële handel. Daar bezocht hij de National Gallery en bekeek hij het werk van de schilders John Constable en J.M.W. Turner.

In 1861 keerde Albert Sisley terug naar Parijs en een jaar later begon hij kunststudies aan de Ecole des Beaux-Arts. Daar ontmoette hij collega-schilders Claude Monet en Pierre-Auguste Renoir. Ze maakten vaak uitstapjes om landschappen buiten te schilderen in een poging om de veranderende impact van zonlicht gedurende de dag realistisch vast te leggen.

Sisley ontmoette Eugenie Lesouezec in 1866. Samen kregen ze twee kinderen, Pierre, geboren in 1867, en Jeanne, geboren in 1869. Hoewel ze bij elkaar bleven tot Eugenie's dood in 1898, trouwden ze pas op 5 augustus 1897. In 1870, als gevolg van de impact van de Frans-Duitse oorlog, De zaken van Sisley's vader mislukten. Sisley en zijn gezin leefden de rest van zijn leven in armoede en moesten overleven van de inkomsten uit de verkoop van zijn schilderijen. De waarde van zijn werken nam pas na zijn dood aanzienlijk toe.

Camille Pissarro en Edouard Manet waren de belangrijkste invloeden op de stijl en het onderwerp van de schilderijen van Albert Sisley. Pissarro en Manet waren sleutelfiguren die een brug vormden voor de ontwikkeling van het impressionisme in de tweede helft van de 19e eeuw. Sisley's primaire onderwerp was landschapsschilderkunst en hij schilderde vaak dramatische luchten.

Het schilderij "The Bridge in Argenteuil", geschilderd in 1872, toont Sisley's primaire interesse in het landschap en de architectuur van de brug ondanks de aanwezigheid van slenterende mensen op het schilderij. Hij geeft moedig de wolken aan de hemel weer en het kabbelende effect van golven in het water.

'Barges on the Loing at Saint-Mammes', geschilderd in 1885, toont de gedurfde kleuren gecreëerd door het intense zonlicht van een warme zomerdag. De weerkaatsingen van de gebouwen langs het strand worden verbroken door de beweging van het water en het oog wordt door perspectief naar een spoorviaduct in de verte getrokken.

Alfred Sisley werd goede vrienden met Pierre-Auguste Renoir en Claude Monet, twee van de meest prominente impressionisten. Het trio schilderde en socialiseerde vaak samen. Sisley was dicht genoeg bij Renoir dat deze laatste meerdere portretten van Sisley schilderde, zowel alleen als met zijn partner Eugenie.

Sisley was nooit zo prominent in de Parijse kunstscene als zijn twee goede vrienden. Sommige waarnemers denken dat dit komt doordat Sisley erop stond zowel zijn Frans als Britse wortels, die zich uitstrekken over twee culturen, terwijl zijn bekendere collega's Frans waren door en door door.

Voortdurend op zoek naar lagere kosten van levensonderhoud omdat hij moeite had om rond te komen met zijn inkomen uit de verkoop van schilderijen, verhuisde Sisley zijn familie naar kleine dorpen op het Franse platteland. Laat in zijn carrière begon hij zich meer te concentreren op architectuur als onderwerp in zijn kunst. Een serie schilderijen uit 1893 richt zich op een kerk in het dorp Moret-sur-Loing. Hij schilderde ook een reeks afbeeldingen van de kathedraal van Rouen in de jaren 1890.

Albert en Eugenie reisden in 1897 voor de laatste keer naar Groot-Brittannië. Ze trouwden met elkaar in Wales en bleven langs de kust waar Sisley bijna 20 schilderijen maakte. In oktober keerden ze terug naar Frankrijk. Eugenie stierf enkele maanden later en Albert Sisley volgde haar in januari 1899 naar het graf. Om te helpen met de financiële behoeften van de kinderen die Sisley achterliet, organiseerde zijn goede vriend Claude Monet in mei 1899 een veiling van de schilderijen van de kunstenaar.

Alfred Sisley kreeg tijdens zijn leven weinig bijval. Hij was echter een van de oprichters van het Franse impressionisme. Zijn vroege schilderijen vormen een schakel tussen de neo-impressionistische werken van kunstenaars als Edouard Manet en belangrijke impressionisten zoals Claude Monet en Pierre-Auguste Renoir, beide goede vrienden van Alfred Sisley. Sommigen zien Sisley ook als een rechtmatige voorganger van het werk met licht en kleur in de schilderijen van Paul Cezanne.

• Scheen, Richard. Sisley. Harry N. Abrams, 1992.