Metazoa: The Animal Encyclopedia

Dieren (Metazoa) zijn een groep levende organismen met meer dan een miljoen geïdentificeerde soorten en vele miljoenen die nog moeten worden genoemd. Wetenschappers schatten dat het aantal van alle diersoorten daartussen ligt 3 en 30 miljoen soorten.

Dieren zijn onderverdeeld in meer dan dertig groepen (het aantal groepen varieert op basis van verschillende meningen en het laatste fylogenetische onderzoek) en er zijn veel manieren om dieren te classificeren. Voor de doeleinden van deze site richten we ons vaak op zes van de meest bekende groepen; amfibieën, vogels, vissen, ongewervelde dieren, zoogdieren en reptielen. Ik kijk ook naar veel minder bekende groepen, waarvan sommige hieronder worden beschreven.

Laten we om te beginnen eens kijken naar wat dieren zijn en enkele kenmerken onderzoeken die hen onderscheiden van organismen zoals planten, schimmels, protisten, bacteriën en archaea.

Dieren vormen een diverse groep organismen, waaronder veel subgroepen zoals geleedpotigen, chordaten, cnidarians, stekelhuidigen, weekdieren en sponzen. Dieren bevatten ook een groot aantal minder bekende wezens zoals platwormen, rotifers, placazoans, lampshells en waterberen. Deze diergroepen op hoog niveau klinken misschien vreemd voor iedereen die geen cursus zoölogie heeft gevolgd, maar de dieren waarmee we het meest bekend zijn, behoren tot deze brede groepen. Insecten, schaaldieren, spinachtigen en degenkrabben zijn bijvoorbeeld allemaal lid van de geleedpotigen. Amfibieën, vogels, reptielen, zoogdieren en vissen zijn allemaal leden van de chordaten. Kwallen, koralen en anemonen zijn allemaal leden van de cnidarians.

De enorme diversiteit aan organismen die als dieren zijn geclassificeerd, maakt het moeilijk om generalisaties te trekken die voor alle dieren gelden. Maar er zijn verschillende gemeenschappelijke kenmerken die dieren delen en die de meeste leden van de groep beschrijven. Deze gemeenschappelijke kenmerken omvatten multi-cellulariteit, specialisatie van weefsels, beweging, heterotrofie en seksuele reproductie.

Dieren zijn meercellige organismen, wat betekent dat hun lichaam uit meer dan één cel bestaat. Zoals alle meercellige organismen (dieren zijn niet de enige meercellige organismen, planten en schimmels zijn ook meercellige), zijn ook dieren eukaryoten. Eukaryoten hebben cellen die een kern bevatten en andere structuren die organellen worden genoemd en die zijn ingesloten in membranen. Met uitzondering van de sponzen hebben dieren een lichaam dat is gedifferentieerd in weefsels en elk weefsel heeft een specifieke biologische functie. Deze weefsels zijn op hun beurt georganiseerd in orgaansystemen. Dieren missen starre celwanden die kenmerkend zijn voor planten.

Dieren zijn ook beweeglijk (ze kunnen bewegen). Het lichaam van de meeste dieren is zo opgesteld dat het hoofd in de richting wijst waarin ze bewegen, terwijl de rest van het lichaam erachter volgt. Natuurlijk betekent de grote verscheidenheid aan lichaamsplannen voor dieren dat er uitzonderingen en variaties op deze regel zijn.

Dieren zijn heterotrofen, wat betekent dat ze afhankelijk zijn van het consumeren van andere organismen om hun voedsel te verkrijgen. De meeste dieren planten zich seksueel voort door middel van gedifferentieerde eieren en sperma. Bovendien zijn de meeste dieren diploïd (de cellen van volwassenen bevatten twee exemplaren van hun genetisch materiaal). Dieren doorlopen verschillende stadia terwijl ze zich ontwikkelen vanuit een bevrucht ei (waarvan sommige de zygote, blastula en gastrula bevatten).

Dieren variëren in grootte van microscopisch kleine wezens die bekend staan ​​als zoöplankton naar de blauwe vinvis, die wel 105 voet lang kan worden. Dieren leven in vrijwel elk leefgebied op aarde - van de polen tot de tropen en van de toppen van bergen tot de diepe, donkere wateren van de open oceaan.

Men denkt dat dieren zijn geëvolueerd van flagellate protozoa, en de oudste dierlijke fossielen dateren van 600 miljoen jaar geleden, naar het laatste deel van het Precambrium. Het was tijdens het Cambrium (ongeveer 570 miljoen jaar geleden) dat de meeste grote groepen dieren evolueerden.

De belangrijkste kenmerken van dieren zijn:

• multi-cellulariteit
• eukaryotische cellen
• seksuele reproductie
• specialisatie van weefsels
• beweging
• heterotrofie

Meer dan 1 miljoen soorten

Enkele van de bekendere groepen dieren zijn:

• Arthropods (Arthropoda): wetenschappers hebben meer dan een miljoen soorten geleedpotigen geïdentificeerd en schatten dat er nog vele miljoenen soorten geleedpotigen zijn die nog moeten worden geïdentificeerd. De meest diverse groep geleedpotigen zijn insecten. Andere leden van deze groep zijn onder meer spinnen, hoefijzerkrabben, mijten, duizendpoten, duizendpoten, schorpioenen en schaaldieren.
• Akkoorden (Chordata): Er leven vandaag ongeveer 75.000 soorten chordaten. Leden van deze groep zijn gewervelde dieren, manteldieren en cefalochordaten (ook wel lancetten genoemd). Chordaten hebben een notochord, een skeletstaaf die aanwezig is tijdens sommige of alle ontwikkelingsfasen van hun levenscyclus.
• Cnidarians (Cnidaria): Er leven vandaag ongeveer 9.000 soorten cnidarians. Leden van deze groep zijn koralen, kwallen, hydras en zeeanemonen. Cnidarians zijn radiaal symmetrische dieren. In het midden van hun lichaam is een gastrovasculaire holte die een enkele opening heeft omringd door tentakels.
• Stekelhuidigen (Echinodermata): Er leven vandaag ongeveer 6.000 soorten stekelhuidigen. Leden van deze groep zijn veersterren, stervissen, brosse sterren, zee-lelies, zee-egels en zeekomkommers. Stekelhuidigen vertonen vijfpunts (pentaradiale) symmetrie en hebben een inwendig skelet dat bestaat uit kalkachtige gehoorbeentjes.
• Weekdieren (Mollusca): Er leven vandaag ongeveer 100.000 soorten weekdieren. Leden van deze groep zijn tweekleppigen, gastropoden, slagtandschelpen, koppotigen en een aantal andere groepen. Weekdieren zijn zachte dieren waarvan het lichaam drie basissecties heeft: een mantel, een voet en een viscerale massa.
• Gesegmenteerde wormen (Annelida): Er leven vandaag ongeveer 12.000 soorten gesegmenteerde wormen. Leden van deze groep zijn aardwormen, ragworms en bloedzuigers. Gesegmenteerde wormen zijn bilateraal symmetrisch en hun lichaam bestaat uit een hoofdgebied, een staartgebied en een middengebied van talrijke herhaalde segmenten.
• Sponzen (Porifera): Er leven vandaag ongeveer 10.000 soorten sponzen. Leden van deze groep zijn kalkhoudende sponzen, demosponzen en glazen sponzen. Sponzen zijn primitieve meercellige dieren die geen spijsverteringsstelsel, geen bloedsomloop en geen zenuwstelsel hebben.

Enkele van de minder bekende diergroepen zijn:

• Pijlwormen (Chaetognatha): Er leven vandaag ongeveer 120 soorten pijlwormen. Leden van deze groep zijn roofzuchtige zeewormen die aanwezig zijn in alle zeewateren, van ondiepe kustwateren tot diepzee. Ze worden gevonden in oceanen van alle temperaturen, van de tropen tot de poolgebieden.
• Bryozoën (Bryozoa): Er leven vandaag ongeveer 5.000 soorten bryozoa. Leden van deze groep zijn kleine ongewervelde waterdieren die voedseldeeltjes uit het water filteren met behulp van fijne, gevederde tentakels.
• Kamgelei (Ctenophora): Er leven vandaag ongeveer 80 soorten kamgelei. Leden van deze groep hebben clusters van trilharen (kammen genoemd) die ze gebruiken om te zwemmen. De meeste kamgelei zijn roofdieren die zich voeden met plankton.
• Cycliophorans (Cycliophora): Er zijn tegenwoordig twee bekende soorten cycliophorans. De groep werd voor het eerst beschreven in 1995 toen wetenschappers de soort ontdekten Symbion pandora, beter bekend als de parasiet van kreeft-lip, een dier dat leeft op de monddelen van Noorse kreeften. Cyclioforanen hebben een lichaam dat is verdeeld in een mondachtige structuur die een buccale trechter wordt genoemd, een ovaal middengedeelte, en een stengel met een zelfklevende basis die op de setae van de kreeft zijn mond sluit onderdelen.
• Platwormen (Platyhelminthes): Er leven vandaag ongeveer 20.000 soorten platwormen. Leden van deze groep zijn planarians, lintwormen en botten. Platwormen zijn ongewervelde zachte lichamen die geen lichaamsholte, geen bloedsomloop en geen ademhalingswegen hebben. Zuurstof en voedingsstoffen moeten door hun lichaamswand passeren door middel van diffusie. Dit beperkt hun lichaamsstructuur en is de reden dat deze organismen plat zijn.
• Gastrotrichs (Gastrotricha): Er leven vandaag ongeveer 500 soorten gastrotrichs. De meeste leden van deze groep zijn zoetwatersoorten, hoewel er ook een klein aantal zee- en landsoorten bestaat. Gastrotrichs zijn microscopische dieren met een transparant lichaam en cilia op hun buik.
• Gordiaanse wormen (Nematomorpha): Er leven vandaag ongeveer 325 soorten Gordiaanse wormen. Leden van deze groep brengen het larvale stadium van hun leven door als parasitaire dieren. Hun gastheren zijn kevers, kakkerlakken en schaaldieren. Als volwassenen zijn gordiaanse wormen vrij levende organismen en hebben ze geen gastheer nodig om te overleven.
• Hemichordates (Hemichordata): Er leven vandaag ongeveer 92 soorten hemichordates. Leden van deze groep zijn eikelwormen en pterobranchs. Hemichordaten zijn wormachtige dieren, waarvan sommige in buisvormige structuren leven (ook bekend als een coenecium).
• Hoefijzerwormen (Phoronida): Er leven tegenwoordig ongeveer 14 soorten hoefijzerwormen. Leden van deze groep zijn marine filter-feeders die een buisachtige, chitineuze structuur afscheiden die hun lichaam beschermt. Ze hechten zich op een hard oppervlak en steken een tentakelkroon in het water om voedsel uit de stroom te filteren.
• Lampenkappen (Brachiopoda): Er leven vandaag ongeveer 350 soorten lampkappen. Leden van deze groep zijn zeedieren die op mosselen lijken, maar de gelijkenis is oppervlakkig. Lampenkappen en venusschelpen zijn anatomisch heel verschillend en de twee groepen zijn niet nauw verwant. Lampenkappen leven in koude, polaire wateren en de diepzee.
• Loriciferans (Loricifera): Er zijn tegenwoordig ongeveer 10 soorten loriciferans. Leden van deze groep zijn kleine (in veel gevallen microscopische) dieren die in zeesedimenten leven. Loriciferans hebben een beschermende externe schaal.
• Modderdraken (Kinorhyncha): Er leven tegenwoordig ongeveer 150 soorten modderdraken. Leden van deze groep zijn gesegmenteerde, ledematenloze ongewervelde zeedieren die de zeebodemsedimenten bevolken.
• Modderwormen (Gnathostomulida): Er leven tegenwoordig ongeveer 80 soorten modderwormen. Leden van deze groep zijn kleine zeedieren die leven in ondiepe kustwateren waar ze zich in zand en modder nestelen. Modderwormen kunnen overleven in zuurstofarme omgevingen.
• Orthonectiden (Orthonectida): er zijn tegenwoordig ongeveer 20 soorten orthonectiden in leven. Leden van deze groep zijn parasitaire ongewervelde zeedieren. Orthonectides zijn eenvoudige, microscopische, meercellige dieren.
• Placozoa (Placozoa): Er leeft tegenwoordig één soort placazoa, Trichoplax adhaerens, een organisme dat wordt beschouwd als de eenvoudigste vorm van niet-parasitaire meercellige dieren die tegenwoordig leven. Trichoplax adhaerens is een klein zeedier met een plat lichaam dat bestaat uit een epitheel en een laag stellaire cellen.
• Priapulans (Priapula): Er leven vandaag 18 soorten priapuliden. Leden van deze groep zijn zeewormen die leven in de modderige sedimenten in ondiepe wateren tot 300 voet diep.
• Lintwormen (Nemertea): Er leven ongeveer 1150 soorten lintwormen. De meeste leden van deze groep zijn ongewervelde zeedieren die in zeebodemsedimenten leven of zich hechten aan harde oppervlakken zoals rotsen en schelpen. Lintwormen zijn carnivoren die zich voeden met ongewervelde dieren zoals ringwormen, weekdieren en schaaldieren.
• Rotifers (Rotifera): Er leven vandaag ongeveer 2000 soorten rotifers. De meeste leden van deze groep leven in zoetwateromgevingen, hoewel er enkele mariene soorten bekend zijn. Rotifers zijn kleine ongewervelde dieren, minder dan een halve millimeter lang.
• Rondwormen (Nematoda): Er zijn tegenwoordig meer dan 22.000 soorten rondwormen in leven. Leden van deze groep leven in zee-, zoetwater- en terrestrische habitats en komen voor van de tropen tot de poolgebieden. Veel rondwormen zijn parasitaire dieren.
• Sipunculan-wormen (Sipuncula): Er leven tegenwoordig ongeveer 150 soorten sipunculan-wormen. Leden van deze groep zijn zeewormen die in ondiepe, intergetijdenwateren leven. Sipunculan-wormen leven in holen, rotsspleten en schelpen.
• Fluwelen wormen (Onychophora): Er leven tegenwoordig ongeveer 110 soorten fluwelen wormen. Leden van deze groep hebben een lang, gesegmenteerd lichaam en talrijke lobopodia-paren (korte, gedrongen, beenachtige structuren). Fluwelen wormen dragen levend jong.
• Waterbears (Tardigrada): Er leven vandaag ongeveer 800 soorten waterberen. Leden van deze groep zijn kleine waterdieren met een kop, drie lichaamssegmenten en een staartsegment. Waterberen hebben, net als fluwelen wormen, vier paar lobopodia.

Niet alle levende organismen zijn dieren. In feite zijn dieren slechts een van de vele grote groepen levende organismen. Naast dieren omvatten andere groepen organismen planten, schimmels, protisten, bacteriën en archaea. Om te begrijpen wat dieren zijn, helpt het om te kunnen articuleren wat dieren niet zijn. Hieronder volgt een lijst van organismen die geen dieren zijn:

• Planten: groene algen, mossen, varens, coniferen, cycaden, gingko's en bloeiende planten
• Schimmels: gisten, schimmels en paddenstoelen
• Protisten: rode algen, ciliaten en verschillende eencellige micro-organismen
• Bacteriën: kleine prokaryote micro-organismen
• Archaea: eencellige micro-organismen

Als je het hebt over een organisme dat tot een van de bovengenoemde groepen behoort, dan heb je het over een organisme dat geen dier is.

• Hickman C, Roberts L, Keen S. Dierlijke diversiteit. 6e ed. New York: McGraw Hill; 2012. 479 p.
• Hickman C, Roberts L, Keen S, Larson A, l'Anson H, Eisenhour D. Geïntegreerde principes van de zoölogie 14e ed. Boston MA: McGraw-Hill; 2006. 910 p.
• Ruppert E, Fox R, Barnes R. Invertebrates Zoology: A Functional Evolutionary Approach. 7e ed. Belmont CA: Brooks / Cole; 2004. 963 d.