Honkbalsterren uit de 19e eeuw

Het honkbalspel ontwikkelde zich geleidelijk gedurende de 19e eeuw, in tegenstelling tot het populaire verhaal van Abner Doubleday dat het op een zomerdag in Cooperstown, New York, uitvond. De game werd genoemd door Walt Whitman in de 1850s, en het is bekend Burgeroorlog soldaten speelden het voor afleiding.

Na de oorlog vielen professionele competities aan. Fans kwamen massaal naar honkbalvelden in heel Amerika. En laat Jaren 1880 een gedicht over een honkbalwedstrijd, "Casey At the Bat", werd een nationale sensatie.

De wijdverbreide populariteit van honkbal betekende dat specifieke spelers een begrip werden. Hieronder volgen enkele honkbal-supersterren uit de 19e eeuw:

Moderne fans kennen zijn naam, zoals de Cy Young Award wordt jaarlijks gegeven aan de beste werpers in elk van de twee grote competities. Maar de fans van vandaag zullen het niet helemaal waarderen dat Young's record voor het winnen van de meeste games, 511, al meer dan een eeuw bestaat. En het is een record dat waarschijnlijk nooit zal worden verbroken, aangezien geen enkele moderne werper in de buurt is gekomen van het winnen van 400 wedstrijden.

De carrière van Young begon in 1890 bij de Cleveland Spiders. Hij maakte al snel indruk en een vermelding in 1893 in de New York Times noemde hem "de kruik met rauwe botten van de Clevelands".

Young gooide heel snel en heel hard en domineerde de slagvrouwen gedurende de hele Jaren 1890. Toen de eigenaar van de Cleveland-franchise een franchise in St. Louis kocht en spelers naar zijn nieuwe team overhaalde, sloot Young zich aan bij de St. Louis Perfectos.

In 1901 veroorzaakte de komst van de American League een biedingsoorlog voor talent en Young werd naar de Amerikanen van Boston gelokt. Young gooide voor Boston en gooide de allereerste worp in de geschiedenis van de World Series, in de serie van 1903 tegen de Pittsburgh Pirates.

Young stopte na het seizoen 1911 en was gekozen in de Baseball Hall of Fame in 1937. Hij stierf op 88-jarige leeftijd op 4 november 1955. Twee dagen later publiceerde de New York Times een waardering van zijn carrière waarin hij beschreef hoe hij graag oude honkbalverhalen vertelde:

'Er was een opmerkelijke gelegenheid toen Cy goedmoedig wegliep toen een onstuimige jonge verslaggever, zich niet bewust van Cy's identiteit, onderbrak.
'Neem me niet kwalijk, meneer Young,' zei hij. 'Was je een werper uit de Hoofdklasse?'
'' Jonge kerel ', lachte Cy, een ondeugende glans in zijn ogen,' ik heb meer Major League-wedstrijden gewonnen dan je waarschijnlijk in je leven zult zien. ''

Bekend als "Wee Willie" vanwege zijn kleine gestalte, werd de in Brooklyn geboren Willie Keeler een ster van de grote Baltimore Orioles-teams van het midden van de jaren 1890. Hij wordt nog steeds beschouwd als een van de beste slagmannen van het spel, en niet minder een autoriteit dan Ted Williams, de legende van Boston Red Sox die de grootste slagman ooit werd beschouwd, beschouwde hem als een inspiratiebron.

Wist je dat?

Keeler brak in de grote competities met de New York Giants in 1892, maar de seizoenen die hij van 1894 tot 1898 doorbracht bij de scrappy Baltimore Orioles maakten hem een ​​legende. Met een lengte van slechts anderhalve meter lang en een gewicht van 140 pond leek Keeler een onwaarschijnlijke atleet. Maar hij was slim aan het bord.

Keeler's benadering van het raken van geïnspireerde veranderingen in honkbalregels. In een tijdperk waarin vuile ballen niet als stakingen telden, hield hij zichzelf in leven aan de plaat door ballen af ​​te werpen totdat hij een worp kreeg die hij wilde raken. En zijn techniek om van velden te vervuilen, inspireerde de verandering in regels waardoor foutieve stootslagen als een derde slag werden geteld.

Een werper uit die tijd beschreef Keeler in een artikel dat op 7 juni 1897 in de St. Paul Globe verscheen:

'' De meest wetenschappelijke batsman die ik ooit heb gegooid, is Willie Keeler van de Orioles '', zegt Win Mercer. 'Minstens 90 procent van de batsmannen heeft zijn zwakte, maar Keeler is onberispelijk. Hij kan een langzame bocht maken en snelheid uitzwaaien. Niets is hem onmogelijk - bochten, snelheid, hoogte of wat dan ook - en met al zijn grote talent als veldspeler en batsman is hij een bescheiden bescheiden kleine heer. ''

Willie Keeler werd geboren op 3 maart 1872 in Brooklyn, New York. Hij stierf op 50-jarige leeftijd op 1 januari 1923 in Brooklyn. Keeler werd gekozen in de Baseball Hall of Fame in 1939.

Een verhaal in de New York Times op 4 januari 1923 merkte op dat zes van Keeler's teamgenoten op de Baltimore Orioles uit de jaren 1890 als dragers dienden. Het is opmerkelijk dat vier van de zes dragers ook zouden worden opgenomen in de Baseball Hall of Fame: John McGraw, Wilbert Robinson, Hugh Jennings en Joe Kelley.

Buck Ewing was misschien wel de grootste vanger van de 19e eeuw. Hij werd gevreesd om zijn slagvaardigheid, maar het was zijn verdedigende spel achter de plaat dat hem tot een held maakte.

In de 19e eeuw maakten bunting en stelen van honken een groot deel uit van het aanvallende spel. Ewing's snelle veldwerk dwarsboomde vaak hitters die probeerden aan boord te stoten. En met een machtige werparm stond Ewing bekend om het weghalen van hardlopers die probeerden te stelen.

Ewing kwam in 1880 in de professionele competities en werd binnen een paar jaar een ster bij de New York Gothams (die de New York Giants werden). Als aanvoerder van het Giants-team in de late jaren 1880 hielp hij de National League-titel winnen in 1888 en 1889.

Met een slaggemiddelde boven de .300 voor tien seizoenen was Ewing altijd een grote bedreiging op de plaat. En met zijn grote instinct om op een werper te springen, was hij zeer succesvol in het stelen van honken.

Ewing stierf op 20 oktober 1906 op 47-jarige leeftijd aan diabetes. Hij werd in 1939 ingewijd in de Baseball Hall of Fame.

Er zijn concurrerende verhalen over wie de eerste curveball gooide, maar velen geloven de overlevering dat "Candy" Cummings, die in de grote competities van de jaren 1870 gooide, die eer verdient.

Geboren William Arthur Cummings in Massachusetts in 1848, maakte hij zijn professionele debuut als pitcher voor een team in Brooklyn, New York, toen hij 17 was. Volgens een populaire legende was hij op het idee gekomen om tijdens de vlucht een honkbalcurve te maken terwijl hij een paar jaar eerder schelpen in de branding gooide op een strand in Brooklyn.

Hij bleef experimenteren met verschillende grips en pitching-bewegingen. En Cummings beweerde dat hij eindelijk wist dat hij het veld had geperfectioneerd tijdens een wedstrijd tegen het Harvard College-team in 1867.

Cummings werd in de jaren 1870 een zeer succesvolle professionele werper, hoewel hitters uiteindelijk begonnen te leren hoe ze de curveball moesten raken. Hij gooide zijn laatste wedstrijd in 1884 en werd honkbalmanager.

Cummings stierf op 16 mei 1924 op 75-jarige leeftijd. Hij werd in 1939 ingewijd in de Baseball Hall of Fame.

Cap Anson was een geduchte slagman die meer dan 20 seizoenen, van 1876 tot 1897, het eerste honk speelde voor de Chicago White Stockings.

Hij sloeg 20 seizoenen beter dan .300 en in vier seizoenen leidde hij de majors in het slaan. In het tijdperk van de speler-manager onderscheidde Anson zich ook als strateeg. De teams die hij leidde, wonnen vijf wimpels.

Anson's prestaties op het veld werden echter overschaduwd door de wetenschap dat hij een racist was die weigerde te spelen tegen teams met zwarte spelers. En Anson wordt verondersteld mede verantwoordelijk te zijn voor de lange traditie van segregatie in het honkbal van de Major League.

Anson's weigering om het veld op te gaan tegen zwarte spelers wordt verondersteld verantwoordelijk te zijn voor een ongeschreven overeenkomst tussen eigenaren van de Major League eind jaren tachtig om het spel te scheiden. En de segregatie in honkbal ging natuurlijk door tot ver in de 20e eeuw.

John McGraw was een superster als speler en manager en onderscheidde zichzelf als een intens competitief lid van de grote Baltimore Orioles-teams uit de jaren 1890. Later leidde hij de New York Giants, waar zijn drive om te winnen hem tot een legende maakte.

Als derde honkvrouw voor de Orioles stond McGraw bekend om zijn agressieve spel, wat soms leidde tot vechtpartijen met tegenstanders. Er zijn talloze verhalen over McGraw die de regels buigt (zo niet overtreedt), waaronder het verbergen van reservehonkballen in hoog gras of het vasthouden van de riem van een hardloper wanneer hij probeerde het derde honk te verlaten.

McGraw was echter geen clown. Hij had een levenslang slaggemiddelde van .334 en leidde tweemaal de majors in gescoorde punten.

Als manager leidde McGraw de New York Giants gedurende 30 jaar aan het begin van de 20e eeuw. In die periode wonnen de Giants 10 wimpels en drie wereldkampioenschappen.

Geboren in 1873 in de staat New York, stierf McGraw in 1934 op 60-jarige leeftijd. Hij werd in 1937 ingewijd in de Baseball Hall of Fame.

Michael "King" Kelly was een ster van de Chicago White Stockings en de Boston Bean Eaters. Hij nam de bijnaam "Tienduizend dollar schoonheid" op nadat zijn contract van de White Stockings aan de Bean Eaters was verkocht voor het toen astronomische bedrag van $ 10.000.

Als een van de meest populaire spelers van zijn tijd stond Kelly bekend om het introduceren van innovatieve tactieken. Hij wordt vaak gecrediteerd voor het creëren van het hit-and-run-spel en de double-steal. Kelly sloeg in acht seizoenen beter dan .300 en stond ook bekend om het stelen van honken.

Kelly's populariteit was zo groot dat een grammofoonopname van een komisch nummer, 'Slide, Kelly, Slide', begin jaren negentig een van de vroegste hitplaten werd.

Geboren in Troy, New York, in 1857, stierf Kelly aan longontsteking op 36-jarige leeftijd in 1894. Hij werd in 1945 ingewijd in de Baseball Hall of Fame.

Billy Hamilton vestigde tijdens zijn carrière aan het einde van de 19e eeuw een aantal honkbalrecords. Bekend tijdens zijn carrière als "Sliding Billy", stal hij 937 honken tijdens het spelen van 1888 tot 1901.

Opmerkelijk genoeg staat Hamilton nog steeds op de derde plaats in gestolen carrières, achter de moderne spelers Rickey Henderson en Lou Brock.

Ondanks het spelen van kortere seizoenen in zijn tijd, vestigde Hamilton ook een record voor het scoren van 198 runs in het seizoen 1894 (de Baseball Hall of Fame geeft het aantal aan als 192 runs). Hamilton vestigde het hoogste competitierecord voor gescoorde punten in vier afzonderlijke seizoenen van de jaren 1890.

Geboren in Newark, NewJersey, in 1866, stierf Hamilton op 74-jarige leeftijd in 1940.