Op het eerste gezicht de Mexicaanse gewoonte van de Día de Muertos—De dag van de doden — klinkt misschien net als de Amerikaanse gewoonte van Halloween. Het feest begint tenslotte traditioneel om middernacht in de nacht van oktober. 31, en de festiviteiten zijn overvloedig aanwezig in beelden die verband houden met de dood.
Maar de gebruiken hebben een verschillende oorsprong en hun houding ten opzichte van de dood is anders. Bij de typische Halloween-festiviteiten, die van Keltische oorsprong zijn, is de dood iets om bang voor te zijn. Maar in de Día de Muertos, de dood - of in ieder geval de herinneringen van de gestorvenen - is iets om te vieren. De Día de Muertos, die doorgaat tot november. 2, is uitgegroeid tot een van de grootste feestdagen in Mexico, en vieringen komen steeds vaker voor in gebieden van de Verenigde Staten met een grote Spaanse bevolking.
De oorsprong is duidelijk Mexicaans: tijdens de tijd van de Azteken werd een maand lang zomerfeest geleid door de godin Mictecacihuatl, de Vrouwe van de Doden. Nadat de Azteken door Spanje waren veroverd en het katholicisme de dominante religie werd, raakten de gebruiken verweven met de christelijke herdenking van Allerheiligen.
Specifieke kenmerken van de viering verschillen per regio, maar een van de meest gebruikelijke gebruiken is het maken van uitgebreide altaren om overleden geesten thuis te verwelkomen. Er worden waken gehouden en families gaan vaak naar begraafplaatsen om de graven van hun overleden familieleden te repareren. Festiviteiten omvatten ook vaak traditionele gerechten zoals pan de muerto (brood van de doden), dat een miniatuurskelet kan verbergen.