Waar ging JFK naar school?

John F. Kennedy, de 35e president van de Verenigde Staten woonde tijdens zijn jeugd verschillende prestigieuze privéscholen bij. President Kennedy begon zijn opleiding in Massachusetts en ging vervolgens naar enkele van de beste onderwijsinstellingen in het land.

Geboren in Brookline, Massachusetts, op 29 mei 1917, JFK woonde de lokale bij openbare school, de Edward Devotion School, vanaf zijn kleuterschooljaar in 1922 tot het begin van de derde klas. In sommige historische documenten staat dat hij eerder vertrok, hoewel uit schoolgegevens blijkt dat hij daar tot de derde klas studeerde. Hij leed af en toe aan een slechte gezondheid, mede als gevolg van roodvonk, die in die tijd potentieel fataal was. Zelfs na zijn herstel leed hij een groot deel van zijn jeugd en volwassen leven aan mysterieuze en slecht begrepen ziekten.

Nadat hij blijkbaar de derde klas van de Edward Devotion School was begonnen, werden Jack en zijn oudere broer, Joe Jr., overgeplaatst naar Noble and Greenough School, een

Nadat de lagere school in Noble and Greenough was gekocht door ontwikkelaars, hielp Joe Kennedy, Jack's vader, met het opzetten van een nieuwe school, de Dexter School, een jongensschool in Brookline, Massachusetts, die nu kinderen van de kleuterschool tot en met het 12de leerjaar opleiden. Toen hij bij Dexter was, werd Jack het huisdier van de legendarische directrice Miss Fiske, die hem meenam op een rondleiding door de historische locaties in Lexington en Concord. Na het uitbreken van een polio-epidemie besloot Rose, altijd bang voor de gezondheid van haar kinderen, dat ze een verandering nodig hadden en verhuisde het gezin naar de financiële hoofdstad van het land, New York.

Nadat ze naar New York waren verhuisd, vestigden de Kennedy's hun huis in Riverdale, een luxe deel van de Bronx, waar Kennedy aanwezig was Riverdale Country School van 5e tot 7e leerjaar. In de 8ste klas, in 1930, werd hij naar de katholieke Canterbury School gestuurd kostschool opgericht in 1915 in New Milford, Connecticut. Daar verzamelde JFK een gemengd academisch record en behaalde goede cijfers in de wiskunde, het Engels en de geschiedenis (wat altijd zijn belangrijkste academische interesse was), terwijl hij het Latijn niet wist te behalen met een sombere 55. Tijdens de lente van zijn 8e leerjaar had JFK een blindedarmoperatie en moest hij zich terugtrekken uit Canterbury om te herstellen.

Voor zijn middelbare schooljaren, beginnend in 1931, schreef JFK zich uiteindelijk in bij Choate, een kost- en dagschool in Wallingford, Connecticut. Zijn oudere broer, Joe Jr., was ook bij Choate voor JFK's eerstejaars en tweedejaars. JFK probeerde uit Joe's schaduw te komen, soms door grappen uit te voeren. Bij Choate blies JFK een wc-bril op met een knaller. Directeur George St. John hield na dit incident de beschadigde wc-bril in de kapel omhoog en verwees naar de daders van deze capriolen als "muckers". Kennedy, ooit een grappenmaker, richtte de "Muckers Club" op, een sociale groep waaronder zijn vrienden en misdaadpartners.

Naast grappenmaker, speelde JFK voetbal, basketbal en honkbal bij Choate, en hij was de zaakvoerder van zijn senior jaarboek. In zijn laatste jaar werd hij ook uitgeroepen tot 'meest waarschijnlijk succesvol'. Volgens zijn jaarboek was hij 5'11 "en woog hij 155 pond afstuderen, en zijn bijnamen werden opgenomen als "Jack" en "Ken." Ondanks zijn prestaties en populariteit, tijdens zijn jaren bij Choate, hij leed ook aan voortdurende gezondheidsproblemen en hij werd in het ziekenhuis opgenomen in Yale en bij andere instellingen voor colitis en andere problemen.

Een opmerking over de naam van de school: in de tijd van JFK stond de school bekend als Choate. Het werd Kies Rosemary Hall toen Choate in 1971 fuseerde met Rosemary Hall, een meisjesschool. Kennedy studeerde af aan Choate in 1935 en ging uiteindelijk naar Harvard nadat hij enige tijd in Londen en in Princeton had doorgebracht.

Het lijdt geen twijfel dat Choate een grote indruk op Kennedy heeft achtergelaten, en de publicatie van recente archiefdocumenten toont aan dat deze indruk wellicht groter was dan eerder werd aangenomen. Kennedy's beroemde toespraak met de regel 'Vraag niet wat uw land voor u kan doen - vraag wat u voor uw land kunt doen' kan hebben weerspiegelde de woorden van een Choate-directeur. Schoolhoofd George St. John, die preken hield die JFK bijwoonde, nam soortgelijke woorden op in zijn toespraken.

Een archivaris bij Choate vond een notitieboek van St. John waarin hij schreef over een citaat van een decaan van Harvard die zei: 'De jeugd die van zijn Alma Mater houdt zal altijd vragen, niet ‘Wat kan ze voor mij doen?’ maar ‘Wat kan ik voor haar doen?’ ”St. John werd vaak gezegd om te zeggen: het is niet wat Choate voor je doet, maar wat je kunt doen voor Choate ', en Kennedy heeft deze bewoording, aangepast door zijn schoolhoofd, mogelijk gebruikt in zijn beroemde inaugurele rede, die hij in januari van 1961. Sommige historici staan ​​echter kritisch tegenover het idee dat Kennedy het citaat van zijn voormalige schoolhoofd zou hebben opgeheven.

Naast dit onlangs opgegraven notitieboek dat wordt bewaard door schoolhoofd George St. John, heeft Choate omvangrijke gegevens over de jaren van JFK op de school. The Choate Archives bevatten ongeveer 500 brieven, inclusief correspondentie tussen de familie Kennedy en de school, en boeken en foto's van de jaren van JFK op de school.

Kennedy's academische record bij Choate was niet indrukwekkend en plaatste hem in het derde kwart van zijn klas. Kennedy's aanvraag voor Harvard en zijn transcript van Choate waren minder dan spectaculair. Zijn transcript, uitgegeven door de Kennedy Library, laat zien dat JFK in bepaalde klassen worstelde. Hij behaalde een cijfer van 62 in de natuurkunde, hoewel Kennedy een respectabele 85 verdiende in de geschiedenis. Bij zijn sollicitatie bij Harvard merkte Kennedy op dat zijn interesses in economie en geschiedenis lagen en dat hij "graag naar hetzelfde college wilde gaan als mijn vader". Jack Kennedy, JFK's vader schreef: "Jack heeft een briljante geest voor de dingen waarin hij geïnteresseerd is, maar is onvoorzichtig en mist toepassing in die waarin hij niet geïnteresseerd."

Misschien zou JFK vandaag niet aan de strenge toelatingscriteria van Harvard hebben voldaan, maar het lijdt geen twijfel dat, hoewel hij niet altijd een serieuze student was bij Choate, speelde de school een belangrijke rol bij hem vorming. Bij Choate liet hij, zelfs op 17-jarige leeftijd, enkele kenmerken zien die hem in latere jaren een charismatische en belangrijke president zouden maken: een gevoel van humor, een manier met woorden, een interesse in politiek en geschiedenis, een verbinding met anderen, en een geest van doorzettingsvermogen tegenover zijn eigen lijden.

• Finnegan, Leah. “Zou JFK vandaag Harvard binnenkomen?” HuffPost Nieuws15 jan 2011.
• “JFK's iconische toespraak Geïnspireerd door ex-directeur?” CBS Nieuws, 3 nov. 2011.

Artikel bewerkt door Stacy Jagodowski