Macbeth is er een van Shakespeare meest intense karakters. Hoewel hij zeker geen held is, is hij ook geen typische schurk. Macbeth is complex en zijn schuld voor zijn vele bloedige misdaden is een centraal thema in het stuk. De aanwezigheid van bovennatuurlijke invloeden, een ander thema van 'Macbeth', is een andere factor die de keuzes van de hoofdpersoon beïnvloedt. En net als andere Shakespeare-personages die vertrouwen op geesten en buitenaardse tekenen, zoals Gehucht en Koning Lear, Macbeth doet het uiteindelijk niet goed.
Een personage vol tegenstrijdigheden
Aan het begin van het stuk wordt Macbeth gevierd als een loyale en uitzonderlijk dappere en sterke soldaat, en hij wordt beloond met een nieuwe titel van de koning: de Thane van Cawdor. Dit bewijst de voorspelling van drie heksen, wiens plannen uiteindelijk Macbeth's steeds groter wordende ambitie helpen stimuleren en bijdragen aan zijn transformatie in een moordenaar en tiran. Hoeveel druk Macbeth nodig had om tot moord over te gaan, is niet duidelijk. Maar de woorden van drie mysterieuze vrouwen, samen met de voortdurende druk van zijn vrouw, lijken genoeg om zijn ambitie om koning te worden in de richting van bloedvergieten te duwen.
Onze aanvankelijke perceptie van Macbeth als een dappere soldaat wordt verder uitgehold als we zien hoe gemakkelijk hij door hem wordt gemanipuleerd Lady Macbeth. We zien bijvoorbeeld hoe kwetsbaar deze soldaat is voor Lady Macbeth's ondervraging van zijn mannelijkheid. Dit is een plek waar we zien dat Macbeth een gemengd karakter is - hij heeft een schijnbaar vermogen tot deugd in het begin, maar geen karaktersterkte om te regeren in zijn innerlijke machtsverlangen of die van zijn vrouw te weerstaan dwang.
Net zo het stuk vooruitgang, Macbeth wordt overweldigd door een combinatie van ambitie, geweld, zelftwijfel en steeds toenemende innerlijke onrust. Maar zelfs als hij zijn eigen daden in twijfel trekt, is hij niettemin gedwongen verdere wreedheden te begaan om zijn eerdere misstanden te verdoezelen.
Is Macbeth Evil?
Macbeth beschouwen als een inherent slecht wezen is moeilijk omdat hij psychologische stabiliteit en karaktersterkte mist. We zien dat de gebeurtenissen in het stuk zijn mentale helderheid beïnvloeden: zijn schuldgevoel veroorzaakt hem veel mentaal angst en leidt tot slapeloosheid en hallucinaties, zoals de beroemde bloedige dolk en de geest van Banquo.
In zijn psychologische kwelling heeft Macbeth meer gemeen met Hamlet dan met de duidelijke schurken van Shakespeare, zoals Iago van "Othello." Echter, in schril contrast met de eindeloze vertraging van Hamlet, heeft Macbeth het vermogen om snel te handelen om zijn verlangens te vervullen, zelfs als dat betekent moord plegen op moord.
Hij is een man die beheerst wordt door krachten binnen en buiten zichzelf. Maar ondanks de innerlijke verdeeldheid die door deze krachten wordt veroorzaakt, zijn zijn strijd en verzwakking groter geweten, hij is nog steeds in staat om te moorden, gedraagt zich resoluut als de soldaat die we aan het begin van de Speel.
Hoe Macbeth reageert op zijn eigen ondergang
Macbeth is nooit blij met zijn daden - zelfs niet als ze hem zijn prijs hebben verdiend - omdat hij zich terdege bewust is van zijn eigen tirannie. Dit verdeelde geweten gaat door tot het einde van het stuk, waar een gevoel van opluchting is wanneer de soldaten bij zijn poort aankomen. Macbeth blijft echter onvoorwaardelijk zelfverzekerd - misschien vanwege zijn onfeilbare geloof in de voorspellingen van de heksen. Aan zijn einde belichaamt Macbeth een eeuwig archetype van de zwakke tiran: de heerser wiens wreedheid wordt gedragen door innerlijke zwakheid, hebzucht naar macht, schuld en vatbaarheid voor andermans plannen en druk.
Het spel eindigt waar het begon: met een gevecht. Hoewel Macbeth wordt vermoord als een tiran, is er een klein verlossend idee dat zijn status als soldaat wordt hersteld in de allerlaatste scènes van het stuk. Het karakter van Macbeth komt in zekere zin rond: hij keert terug naar de strijd, maar nu als een monsterlijke, gebroken en wanhopige versie van zijn eerdere, eervolle zelf.