De dood van Balder in de Noorse mythologie

Odin, de koning van de Noors goden zaten vaak op Hildskialf, de troon van de Aesir-goden, met zijn metgezellen, de twee raven, Hugin (Thought) en Munin (Memory), fluisterend in zijn oren. Vanuit deze positie kon hij uitkijken op alle negen werelden. Soms zat zijn vrouw Frigg daar ook, maar zij was de enige andere god die zo bevoorrecht was. Frigg was de tweede en favoriete vrouw van Odin, wiens dochter ze misschien ook was. Ze was de enige Aesir die zo slim en goed geïnformeerd was over de toekomst als Odin, hoewel haar voorkennis haar niet deprimeerde zoals haar echtgenoot.

Frigg had haar eigen paleis, dat bekend stond als Fensalir, waar ze wolken tolde om boven Midgard te zweven. Fensalir diende ook als het hiernamaals voor getrouwde stellen die samen wilden zijn. Het was een tegenhanger van het beroemde huis van dappere krijgers, Walhalla, waar Odin een groot deel van zijn tijd doorbracht met drinken (hij zou zijn gestopt met eten toen hij hoorde over de onvermijdelijke ondergang van Ragnarok) met zijn feestende en vechtende metgezellen en de Walkuren.

De knapste van de goden werd geboren uit Frigg en Odin. Hij werd Balder genoemd (ook bekend als Baldur of Baldr). Hij was een god van waarheid en licht. Balder was ook bekend met het genezen van kruiden en runen, wat hem een ​​favoriet maakte onder de mensen van Midgard. Balder woonde in een paleis genaamd Breidablik met zijn vrouw Nanna (n.b. er is ook een Mesopotamische godin van deze naam), een vegetatiegodin. Er werd aangenomen dat er geen leugens door de muren van Breidablik konden gaan, de thuisbasis van de god van de waarheid, dus wanneer Balder kreeg angstaanjagende nachtmerries over zijn eigen ondergang, de andere Aesir-goden namen ze mee ernstig. In tegenstelling tot goden in andere pantheons, de Noorse goden waren niet onsterfelijk. Ze hebben alles gecatalogiseerd dat Balder mogelijk schade zou kunnen berokkenen, van wapens tot ziekten tot wezens. Met de lijst in de hand ging Balder's moeder, Frigg, op zoek naar exacte garanties van alles in de negen werelden om Balder niet te schaden. Dit was niet moeilijk omdat hij zo universeel geliefd was.

Toen ze haar missie had volbracht, keerde Frigg terug naar Gladsheim, de vergaderzaal van de goden, voor een feest. Na een paar drankjes en toasts besloten de goden Balders onkwetsbaarheid te testen. Een kiezelsteen die naar Balder werd gegooid, stuiterde weg zonder Balder te kwetsen, ter ere van zijn eed. Er werden grotere wapens gebruikt, waaronder de bijlen van Thor, die allemaal weigerden de god pijn te doen.

Loki staat bekend als een bedriegergod. Soms was hij ondeugend, maar hij was niet echt kwaadaardig geweest. De reuzen waren slecht, maar Loki, de zoon van een reus, stond niet als zodanig bekend. Het lijkt erop dat het zijn zelfbenoemde taak was om dingen op gang te brengen als het goed ging. Het is een Loki-achtige actie die je wilt voorkomen als je een acteur vertelt om een ​​been te breken voor een optreden.

Loki was verontrust door alle vrolijkheid en besloot er iets aan te doen, dus vermomd als een walgelijke oude heks ging hij naar Frigg terwijl ze in Fensalir was en een pauze nam van de festiviteiten. Wat gebeurde er in Gladsheim, vroeg hij haar. Ze zei dat het een viering was van de god Balder. Loki-in-vermomming vroeg waarom mensen hem dan wapens gooiden? Frigg vertelde over de beloften die ze had gedaan. Loki bleef haar vragen stellen totdat ze uiteindelijk onthulde dat er iets was dat ze niet had gevraagd omdat ze het te klein en onbelangrijk vond. Dat ene ding was maretak.

Met alle informatie die hij nodig had, vertrok Loki naar het bos om een ​​tak van de maretak te halen. Daarna keerde hij terug naar de festiviteiten in Gladsheim en zocht Balders blinde broer, Hod, god van de duisternis, die stond in een hoek omdat hij niet kon mikken en daarom niet kon deelnemen aan de test van Balder's onkwetsbaarheid. Loki vertelde Hod dat hij hem zou helpen bij het richten en gaf Hod een stuk onschuldig ogende maretak om te gooien.

Hodur was dankbaar en nam het aanbod aan, dus stuurde Loki Hods arm. Hod lanceerde de tak, die Balder in zijn borst greep. Balder stierf onmiddellijk. De goden keken naar Hod en zagen Loki naast hem. Voordat ze iets konden doen, vluchtte Loki weg.

Viering veranderde in weeklagen sinds de meest geliefde van de goden was gestorven. Alleen Odin wist hoe rampzalig deze gebeurtenis voor hen allemaal was, want hij wist dat met het verlies van licht en waarheid het einde van de wereld, Ragnarok, spoedig zou komen.

Er werd een brandstapel gemaakt die zo enorm was dat de goden de hulp van de reuzen moesten inroepen. Vervolgens plaatsten ze hun meest waardevolle wereldse bezittingen als geschenk op de brandstapel. Odin plaatste zijn gouden armband Draupnir. De vrouw van Balder viel dood van verdriet neer bij de brandstapel, dus haar lichaam werd naast dat van haar man geplaatst.

[ De mooiste en meest geliefde van de goden, Balder, de zoon van Odin, was gedood door zijn blinde broer die een door Loki gerichte misakschacht hanteerde. De vrouw van Balder was met hem meegegaan op de brandstapel. Na hun begrafenis waren ze in de wereld genaamd Niflheim.]

Er werd een poging gedaan om Balder weer tot leven te wekken, maar door meer onheil van Loki mislukte het.

De godin van de dood, Hel, beloofde dat Balder naar de aarde zou kunnen terugkeren als elk levend wezen voor Balder tranen van verdriet zou vergieten. Het leek alsof het zou werken, want iedereen hield van Balder, maar Loki regelde een enkele uitzondering. Loki vermomde zich als de reuzin Thok. Als Thok was Loki te onverschillig om te huilen. En dus kon Balder niet terugkeren naar het land van de levenden. Balder en zijn vrouw bleven in Niflheim.

Een andere zoon van Odin, Vali, nam wraak op de dood van Balder, maar niet door terug te keren naar Loki. In plaats daarvan doodde Vali zijn broer, de blinde god Hod. Loki, die de eerste plaats van Balder's dood in Gladhseim was ontvlucht, en vervolgens vermomd als de reuzin Thok opnieuw verscheen, probeerde in veiligheid te komen door in een zalm te veranderen. De zalm-Loki verstopte zich in een waterval. Maar de Aesir, die wist waar hij was, probeerde hem in een net te vangen. Loki was daarvoor te slim en sprong over het net. Thor was echter snel genoeg om de springende vis in zijn blote handen te vangen. Toen werd Loki vastgebonden in een grot met gif dat op zijn lichaam druppelde, waardoor hij pijn leed - tot het einde van de wereld in Ragnarok. (Het verhaal van Prometheus heeft een vergelijkbare straf.)

Ragnarok. Timelessmyths.com.

Roberts, Morgan J. 'Noorse goden en helden.' Myths of the World, Reprint editie, Metro Books, 31 december 1899.