President Herbert Hoover: een biografie

Hoover werd geboren op 10 augustus 1874 in West Branch, Iowa. Hij groeide op als Quaker. Vanaf zijn tiende woonde hij in Oregon. Zijn vader stierf toen Hoover 6 jaar oud was. Drie jaar later stierf zijn moeder en werden hij en zijn twee broers en zussen uitgezonden om bij verschillende familieleden te wonen. Hij ging als jeugd naar een plaatselijke school. Hij is nooit afgestudeerd aan de middelbare school. Hij werd vervolgens ingeschreven als onderdeel van de eerste klas aan de Stanford University in Californië. Hij is afgestudeerd in de geologie.

Hoover was de zoon van Jesse Clark Hoover, een smid en verkoper, en Huldah Minthorn, een quaker-minister. Hij had een broer en een zus. Op 10 februari 1899 trouwde Herbert Hoover met Lou Henry. Ze was zijn medestudent die geologie studeerde aan de Stanford University. Samen kregen ze twee kinderen: Herbert Hoover Jr. en Allan Hoover. Herbert Jr. zou politicus en zakenman worden, terwijl Allan humanitair zou zijn en de presidentiële bibliotheek van zijn vader zou stichten.

Hoover werkte van 1896-1914 als mijningenieur. Gedurende Eerste Wereldoorlog, stond hij aan het hoofd van het American Relief Committee dat Amerikanen hielp die in Europa waren gestrand. Hij was toen het hoofd van de Commission for the Relief of Belgium en de American Relief Administration, die tonnen voedsel en voorraden naar Europa stuurde. Hij diende als de Amerikaanse voedselbeheerder (1917-18). Hij was betrokken bij andere oorlogs- en vredesinspanningen. Van 1921-28 was hij de minister van Handel voor presidenten Warren G. Harding en Calvin Coolidge.

In 1928 werd Hoover genomineerd als de Republikeinse kandidaat voor president bij de eerste stemming met Charles Curtis als zijn running mate. Hij liep tegen Alfred Smith op, de eerste rooms-katholiek die werd voorgedragen om president te worden. Zijn religie was een belangrijk onderdeel van de campagne tegen hem. Hoover won uiteindelijk met 58% van de stemmen en 444 van de 531 stemmen.

In 1930 kwam de Smoot-Hawley-tarief werd uitgevaardigd om boeren en anderen te helpen beschermen tegen buitenlandse concurrentie. Helaas hebben andere landen ook tarieven ingevoerd, waardoor de handel over de hele wereld is vertraagd.

Op zwarte donderdag 24 oktober 1929 begonnen de aandelenkoersen fors te dalen. Op 29 oktober 1929 stortte de aandelenmarkt nog verder in, wat de Grote Depressie begon. Door massale speculatie, waaronder veel individuen die geld leenden om aandelen te kopen, verloren duizenden mensen alles door de beurscrash. De Grote Depressie was echter een wereldwijd evenement. Tijdens de depressie steeg de werkloosheid tot 25%. Verder faalde ongeveer 25% van alle banken. Hoover zag de omvang van het probleem niet snel genoeg in. Hij voerde geen programma's uit om werklozen te helpen, maar nam in plaats daarvan enkele maatregelen om bedrijven te helpen.

In mei 1932 trokken ongeveer 15.000 veteranen naar Washington om onmiddellijke betaling te eisen van het in 1924 toegekende bonusgeld. Dit stond bekend als de Bonusmars. Toen het Congres niet op hun eisen reageerde, bleven veel van de demonstranten in sloppenwijken wonen en wonen. Hoover heeft gestuurd Generaal Douglas MacArthur om de veteranen naar buiten te brengen. Ze gebruikten traangas en tanks om ze te laten vertrekken en staken hun tenten en hutten in brand.

De Twintigste amendement werd doorgegeven tijdens de ambtsperiode van Hoover. Dit werd het 'lamme eend-amendement' genoemd omdat het de tijd verkortte dat een vertrekkende president na de verkiezingen van november in functie zou zijn. De datum van inauguratie is verplaatst van 4 maart naar 20 januari.

Hoover rende in 1932 voor herverkiezing, maar werd verslagen door Franklin Roosevelt. Hij trok zich terug in Palo Alto, Californië. Hij was tegen de Nieuwe deal. Hij werd aangesteld als coördinator van de Voedselvoorziening voor Wereld Hongersnood (1946-47). Hij was voorzitter van de Commissie voor de organisatie van de uitvoerende macht van de regering of de commissie Hoover (1947-49) en de Commission on Government Operations (1953-55), die bedoeld waren om manieren te vinden om te stroomlijnen regering. Hij stierf op 20 oktober 1964 aan kanker.

Herbert Hoover was president tijdens een van de ergste economische rampen in de geschiedenis van Amerika. Hij was niet voorbereid om de nodige maatregelen te nemen om werklozen te helpen. Verder maakte zijn acties tegen groepen zoals de Bonus Marchers zijn naam synoniem met de Depressie. Shanties werden bijvoorbeeld 'Hoovervilles' genoemd en kranten die werden gebruikt om mensen tegen de kou te bedekken, werden 'Hoover Blankets' genoemd.