Koolmonoxide (of CO) is een geurloos, smaakloos, onzichtbaar gas dat soms de stille moordenaar wordt genoemd omdat het vergiften en doodt elk jaar veel mensen, zonder dat ze zich ooit bewust zijn van het gevaar.
Het is essentieel om te weten hoe koolmonoxide u kan doden, de risicofactoren en hoe u koolmonoxide kunt detecteren en letsel of overlijden kunt voorkomen.
Waarom u risico loopt
Koolmonoxide is niet te horen, te ruiken of te proeven, maar het wordt geproduceerd door vrijwel elk item in je huis of garage dat brandstof verbrandt. Bijzonder gevaarlijk zijn autodampen in een afgesloten garage of een gesloten auto.
Tegen de tijd dat u merkt dat er iets mis is, is de kans groot dat u niet goed genoeg kunt functioneren om een raam te openen of het gebouw of de auto te verlaten.
Hoe koolmonoxide je doodt
Wanneer u koolmonoxide inademt, komt het in uw longen en bindt het zich aan het hemoglobine in uw rode bloedcellen. Hemoglobine bindt zich aan koolmonoxide boven zuurstof, dus naarmate het niveau van koolmonoxide toeneemt, neemt de hoeveelheid zuurstof die uw bloed naar uw cellen transporteert af. Dit leidt tot zuurstofgebrek of hypoxie.
Bij lage concentraties lijken de symptomen van koolmonoxidevergiftiging op de griep: waaronder hoofdpijn, misselijkheid en vermoeidheid. Voortdurende blootstelling of hogere concentraties kunnen leiden tot:
- Verwarring
- Duizeligheid
- Zwakheid
- Slaperigheid
- Ernstige hoofdpijn
- Flauwvallen
Als de hersenen onvoldoende zuurstof krijgen, kan blootstelling aan koolmonoxide leiden tot:
- Bewusteloosheid
- Coma
- Permanente hersenschade
- Dood
De effecten kunnen binnen enkele minuten dodelijk worden, maar langdurige lage blootstelling is niet ongebruikelijk en leidt tot orgaanschade, ziekte en een langzamere dood.
Zuigelingen, kinderen en huisdieren zijn gevoeliger voor de effecten van koolmonoxide dan volwassenen, dus lopen ze een groter risico op vergiftiging en overlijden. Langdurige blootstelling kan leiden tot schade aan het neurologische en bloedvatenstelsel, zelfs als de niveaus niet hoog genoeg zijn om een significant effect bij volwassenen te veroorzaken.
Blootstelling aan koolmonoxide
Koolmonoxide komt van nature voor in lucht, maar gevaarlijke niveaus worden geproduceerd door elk type onvolledige verbranding. Voorbeelden zijn thuis en op de werkplek:
- Onvolledige verbranding van brandstof, zoals propaan, benzine, kerosine, aardgas
- Uitlaatgassen van auto's
- Tabaksrook
- Geblokkeerde of defecte schoorstenen
- Brandstof verbranden in een afgesloten ruimte
- Onjuist functionerende gastoestellen
- Houtkachels
Hoe koolmonoxidevergiftiging te voorkomen
De beste bescherming tegen koolmonoxidevergiftiging is a koolmonoxide alarm, die u waarschuwt wanneer de koolmonoxideniveaus stijgen. Sommige detectoren zijn ontworpen om te klinken voordat de CO-niveaus gevaarlijk worden en sommige detectoren vertellen u hoeveel koolmonoxide aanwezig is.
De detector en alarmen moeten overal worden geplaatst waar het risico bestaat dat zich koolmonoxide ophoopt, inclusief kamers met gastoestellen, open haarden en garages.
U kunt het risico op koolmonoxidevorming tot kritische niveaus beperken door een raam in een kamer te kraken met een gastoestel of vuur, zodat frisse lucht kan circuleren.