Sterren kijken kan je honderden of duizenden lichtjaren lang brengen in de tijd die nodig is om naar boven te kijken. Het opent een universum van planeten, manen, sterren en sterrenstelsels voor iedereen die er meer over wil weten. Het enige dat ze moeten doen, is op een heldere donkere nacht naar buiten dwalen en gewoon omhoog kijken. Het kan mensen vasthaken aan een leven lang het verkennen van de kosmos op hun eigen snelheid.
Natuurlijk helpt het als mensen een soort gids voor de sterren hebben. Dat is waar sterrenkaarten van pas komen. Op het eerste gezicht lijkt een sterrenkaart misschien verwarrend, maar met een beetje studie wordt het een waardevol hulpmiddel van een stargazer.
Het eerste dat mensen doen wanneer ze stargazeren, is een goede waarnemingsplek vinden en misschien zelfs een goede verrekijker of een telescoop hebben. Het beste om eerst mee te beginnen, is echter de sterrenkaart.
Hier is een typische sterrenkaart van een app, programma of tijdschrift. Ze kunnen in kleur of zwart-wit zijn en versierd met labels. Deze grafiek voor de nachtelijke hemel voor 17 maart, een paar uur na zonsondergang. Het ontwerp is het hele jaar door vergelijkbaar, hoewel verschillende sterren op verschillende tijdstippen van het jaar verschijnen. De heldere sterren zijn gelabeld met hun namen. Merk op dat sommige sterren groter lijken te zijn dan andere. Dit is een subtiele manier om de helderheid van een ster te tonen
visuele of schijnbare grootte.Magnitude is ook van toepassing op planeten, manen, asteroïden, nevels en sterrenstelsels. De zon is het helderst op magnitude -27. De helderste ster aan de nachthemel is Sirius, op magnitude -1. De zwakste objecten met het blote oog zijn ongeveer 6e. De eenvoudigste dingen om mee te beginnen zijn die welke met het blote oog zichtbaar zijn, of die gemakkelijk kunnen zijn gespot met een verrekijker en / of een typische telescoop in de achtertuin (die het zicht tot ongeveer vergroot magnitude 14).
Richtingen in de lucht zijn belangrijk. Dit is waarom. Mensen moeten weten waar het noorden is. Voor bewoners van het noordelijk halfrond is de North Star belangrijk. De gemakkelijke manier om het te vinden is door te zoeken naar de Big Dipper. Het heeft vier sterren in het handvat en drie in de beker.
De twee eindsterren van de beker zijn belangrijk. Ze worden vaak de "aanwijzers" genoemd omdat, als je een lijn van de ene naar de andere trekt en deze vervolgens ongeveer één dipper naar het noorden verlengt, je een ster tegenkomt die op zichzelf lijkt te zijn -het heet Polaris, de Noordster.
Zodra een stargazer de North Star vindt, worden ze geconfronteerd met het noorden. Het is een heel elementaire les in hemelnavigatie die elke astronoom leert en toepast naarmate ze vorderen. Door het noorden te lokaliseren, kunnen skygazers alle kanten op. De meeste sterrenkaarten tonen wat de "kardinale punten" worden genoemd: noord, zuid, oost en west, in letters langs de horizon.
Oude stargazers merken dat op de sterren lijken in patronen verspreid in de lucht te zijn. De lijnen in deze sterrenkaart markeren (in stokvorm) de sterrenbeelden in dat deel van de hemel. Hier zien we De Grote Beer,Ursa Minor, en Cassiopeia. The Big Dipper is onderdeel van Ursa Major.
De namen van de sterrenbeelden komen van Griekse helden of legendarische figuren. Anderen - met name op het zuidelijk halfrond - zijn afkomstig uit Europese avonturiers uit de 17e en 18e eeuw die nog nooit eerder bezochte landen hebben bezocht. In de zuidelijke hemel krijgen we bijvoorbeeld de Octans, de Octant en mythische wezens als Doradus (de fantastische vis).
In Cardinal Points is het gemakkelijk om te zien hoe je van de twee aanwijzersterren in de Grote Beer naar de Noordster kunt "springen". Waarnemers kunnen ook de handgreep van de Big Dipper gebruiken (wat een soort boogvorm is) om naar sterrenbeelden in de buurt te springen. Denk aan het gezegde "arc to Arcturus", zoals weergegeven in de grafiek. Vanaf daar, de kijker kan "spike naar Spica", in het sterrenbeeld Maagd. Van Spica, het is een spring omhoog naar Leo en de heldere ster Regulus. Dit is een van de gemakkelijkste star-hopping trips die iemand kan maken. Natuurlijk laat de grafiek niet de sprongen en hops zien, maar na een beetje oefenen, is het gemakkelijk om het uit de patronen van sterren (en constellatiecontouren) op de grafiek te achterhalen.
Er zijn meer dan vier richtingen in de ruimte. "UP" is het hoogste punt van de hemel. Dat betekent "recht omhoog, overhead". Er wordt ook de term "meridiaan" gebruikt. In de nachtelijke hemel gaat de meridiaan van noord naar zuid en passeert rechtstreeks boven hem. In deze grafiek staat de Grote Beer op de meridiaan, bijna maar niet helemaal direct op het zenit.
"Omlaag" voor een stargazer betekent "naar de horizon", dat is de lijn tussen land en lucht. Het scheidt de aarde van de lucht. Iemands horizon kan plat zijn, of het kan landschapskenmerken hebben zoals heuvels en bergen.
Voor waarnemers lijkt de lucht bolvormig. We verwijzen er vaak naar als de "hemelbol", gezien vanaf de aarde. Om afstanden tussen twee objecten aan de hemel te meten, met betrekking tot ons aardgebonden beeld, verdelen astronomen de hemel in graden, minuten en seconden. De hele lucht is 180 graden breed. De horizon is 360 graden rondom. Graden zijn verdeeld in "arcminutes" en "arcseconds".
Sterrenkaarten verdelen de lucht in een 'equatoriaal raster' dat zich uitstrekt naar de ruimte van De evenaar van de aarde. De rastervierkanten zijn secties van tien graden. De horizontale lijnen worden "declinatie" genoemd. Deze zijn vergelijkbaar met breedtegraad. De lijnen van de horizon naar het zenit worden "juiste ascensie" genoemd, wat vergelijkbaar is met lengtegraad.
Elk object en / of punt aan de hemel heeft coördinaten van rechte ascensie (in graden, uren en minuten), genaamd R.A., en declinatie (in graden, uren, minuten) met de naam DEC. In dit systeem heeft de ster Arcturus (bijvoorbeeld) een R.A. van 14 uur 15 minuten en 39,3 boogseconden en een DEC van +19 graden, 6 minuten en 25 seconden. Dit wordt genoteerd op de grafiek. Ook is de hoekmaatlijn tussen de ster Capella en de ster Arcturus ongeveer 100 graden.
De ecliptica is gewoon het pad de zon maakt over de hemelbol. Het snijdt een set van sterrenbeelden (we zien er hier maar een paar), de Zodiac genoemd, een cirkel van twaalf delen van de hemel gelijk verdeeld in delen van 30 graden. De sterrenbeelden van de dierenriem komen overeen met wat ooit de "12 huizen" -astrologen werden genoemd die ooit in hun hobby werden gebruikt. Tegenwoordig gebruiken astronomen de namen en dezelfde algemene contouren, maar hun wetenschap heeft niets te maken met astrologische "magie".
De planeten, omdat ze in een baan om de aarde draaien de zon, verschijnen ook op dit pad, en onze fascinerende maan volgt het ook. De meeste stergrafieken tonen de naam van de planeet en soms een symbool, vergelijkbaar met die in de inzet hier. De symbolen voor Kwik, Venus, de maan, Mars,JupiterSaturn, Uranusen Pluto, geef aan waar deze objecten zich op de kaart en in de lucht bevinden.
Veel grafieken laten ook zien hoe "deep-sky-objecten" te vinden. Dit zijn sterrenhopen, nevels en sterrenstelsels. Elk van de symbolen in deze grafiek verwijst naar een verre deep-sky-object en de vorm en het ontwerp van het symbool vertellen wat het is. Een gestippelde cirkel is een open cluster (zoals de Pleiaden of de Hyades). Een cirkel met een "plusteken" is een bolvormig cluster (een bolvormige verzameling sterren). Een dunne ononderbroken cirkel is een cluster en een nevel samen. Een sterke vaste cirkel is een sterrenstelsel.
Op de meeste sterrenkaarten lijken veel clusters en nevels zich langs het vlak van de Melkweg te bevinden, wat ook in veel kaarten wordt opgemerkt. Dit is logisch omdat die objecten BINNEN ons sterrenstelsel zijn. De verre sterrenstelsels zijn overal verspreid. Een snelle blik op het kaartgebied voor het sterrenbeeld Coma Berenices, toont bijvoorbeeld veel melkwegcirkels. Ze zitten in de Coma Cluster (dat is een melkweg kudde).
Voor sterrenkijkers kan het leren van kaarten om de nachtelijke hemel te verkennen een uitdaging zijn. Gebruik om dat te omzeilen een app of online sterrenkaart om de lucht te verkennen. Als het interactief is, kan een gebruiker zijn locatie en tijd instellen om zijn lokale lucht te krijgen. De volgende stap is om eruit te komen en sterren te kijken. Patiëntwaarnemers vergelijken wat ze zien met wat er op hun kaart staat. De beste manier om te leren is zich elke avond op kleine delen van de lucht te concentreren en een inventaris van luchtgezichten op te bouwen. Dat is echt alles wat er is!