Wat is intraspecifieke concurrentie?

In ecologie, concurrentie is een vorm van negatieve interactie die plaatsvindt wanneer de middelen schaars zijn. Intraspecifieke concurrentie treedt op wanneer individuen van dezelfde soort worden geconfronteerd met een situatie waarin de middelen om te overleven en zich voort te planten beperkt zijn. Een belangrijk element van deze definitie is dat de concurrentie plaatsvindt binnen de gelederen van een soort. Intraspecifieke concurrentie is niet alleen een ecologische nieuwsgierigheid, maar een belangrijke motor van bevolking dynamiek.

Voorbeelden van intraspecifieke concurrentie zijn:

• Grotere, dominante grizzlyberen bezetten de beste visplekken op een rivier tijdens het paaiseizoen van de zalm.
• Zangvogels zoals Eastern Towhees die gebieden verdedigen van waaruit ze hun buren uitsluiten in een poging om bronnen te beveiligen.
• Zeepokken strijden om ruimte op rotsen, van waaruit ze filter water om hun voedsel te verkrijgen.
• Planten die chemische verbindingen gebruiken om concurrenten, zelfs die van dezelfde soort, te ontmoedigen en te voorkomen dat ze te dichtbij groeien.

Scramble-concurrentie vindt plaats wanneer individuen een afnemend deel van de beschikbare middelen verkrijgen naarmate het aantal concurrenten toeneemt. Ieder individu lijdt aan beperkt voedsel, water of ruimte, met gevolgen voor overleving en voortplanting. Dit type competitie is indirect: herten voeden zich bijvoorbeeld de hele winter met houtachtig bladeren, zetten individuen in indirecte concurrentie met elkaar voor een middel dat ze niet kunnen verdedigen van anderen en waarvoor ze kunnen houden zich.

Wedstrijd (of interferentie) concurrentie is een directe vorm van interactie wanneer middelen actief worden verdedigd tegen andere concurrenten. Voorbeelden hiervan zijn een zangmus die een territorium verdedigt, of een eik die zijn kroon spreidt om zoveel mogelijk licht te verzamelen, waarbij hij een plek in een bladerdak ellebogen.

Intraspecifieke voltooiing kan de groei onderdrukken. Kikkervisjes hebben bijvoorbeeld meer tijd nodig om te rijpen als ze druk zijn, en boswachters weten dat uitgedunde boomplantages zal leiden tot grotere bomen dan die alleen worden gelaten om met hoge dichtheid te groeien (dichtheid is het aantal individuen per eenheid van Oppervlakte). Evenzo komt het vrij vaak voor dat dieren een afname ervaren van het aantal jongen dat ze kunnen produceren bij een hoge bevolkingsdichtheid.

Om situaties met een hoge dichtheid te voorkomen, hebben veel jonge dieren een verspreiding fase wanneer ze weggaan van de gebieden waar ze zijn geboren. Door zelf op pad te gaan, vergroten ze hun kansen om meer middelen te vinden met minder concurrentie. Het brengt echter kosten met zich mee, omdat er geen garantie is dat hun nieuwe opgravingen voldoende middelen zullen hebben om een ​​eigen gezin te stichten. Het verspreiden van jonge dieren loopt ook een verhoogd risico op predatie terwijl ze door onbekend terrein reizen.

Sommige individuele dieren kunnen oefenen sociale dominantie over andere om een ​​betere toegang tot middelen te verzekeren. Die dominantie kan rechtstreeks worden toegepast door betere vechtcapaciteiten te hebben. Het kan ook worden gedemonstreerd door signalen, zoals kleuring of structuren, of gedrag zoals vocalisaties en displays. Ondergeschikte individuen zullen nog steeds toegang hebben tot middelen, maar zullen worden verbannen naar bijvoorbeeld minder overvloedige voedselbronnen of naar gebieden met inferieure onderdak.

Dominantie kan ook worden uitgedrukt als een afstandsmechanisme, onder meer door een pikorde vast te stellen. In plaats van rechtstreeks om grondstoffen te concurreren met andere individuen van dezelfde soort, beschermen sommige dieren een ruimte tegen andere en claimen ze eigendom over alle bronnen binnenin. Vechten kan worden gebruikt om territoriumgrenzen vast te stellen, maar gezien de risico's van verwondingen, gebruiken veel dieren rituele, veiligere alternatieven zoals displays, vocalisaties, schijngevechten of geurmarkering.

Territorialiteit is geëvolueerd in verschillende diergroepen. Bij zangvogels worden territoria verdedigd om voedselbronnen, een broedplaats en jonge opfoksites veilig te stellen. De meeste lentevogels die we horen, zijn het bewijs dat mannelijke vogels hun territorium adverteren. Hun vocale vertoningen dienen om vrouwen aan te trekken en de locatie van hun territoriale grenzen aan te kondigen.

Mannetje daarentegen bluegills zullen alleen een nestplaats verdedigen, waar ze een vrouwtje zullen aanmoedigen om eieren te leggen die hij vervolgens bevrucht.

Voor veel soorten heeft intraspecifieke concurrentie sterke effecten op hoe de populatiegrootte in de tijd varieert. Bij een hoge dichtheid wordt de groei verminderd, wordt de vruchtbaarheid onderdrukt en wordt de overleving beïnvloed. Als gevolg hiervan stabiliseert de omvang van de bevolking langzamer en begint uiteindelijk af te nemen. Zodra de populatieomvang weer lager is, neemt de vruchtbaarheid weer toe en neemt de overleving toe, waardoor de populatie weer in een groeipatroon komt. Deze fluctuaties zorgen ervoor dat de bevolking niet te hoog of te laag wordt, en dit regulerende effect is een duidelijk aangetoond gevolg van intraspecifieke concurrentie.